“Warthog”
O Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II foi o primeiro avião de combate norte-americano produzido especialmente para apoio aéreo aproximado de forças terrestres. O protótipo voou pela primeira vez em 1972. A inclusão do A-10 na frota aérea não foi bem acolhida pela Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) que se mostrava determinada em delegar o apoio aéreo a helicópteros já que sempre apostou em bombardeiros de grande altitude e em caças de alta performance. O A10 tem uma excelente maneabilidade a baixas altitudes e velocidades. Para
A-10 Thunderbolt II
proteger as partes vitais do avião do fogo de artilharia antiaérea, o A-10 conta com um revestimento de placas de blindagem projetado para suportar ataques de canhões de 23mm e até alguns 53mm! Esta aeronave de ataque ao solo foi projetada para voar com um motor, uma cauda, um elevador e metade de uma asa faltando. Ainda tem tripla redundância em seus sistemas de voo, com sistemas mecânicos para fazer backup duplo dos sistemas hidráulicos. A arma principal do A-10 é o GAU-8/A Avenger, potente canhão de 7 canos giratórios em torno do qual o avião praticamente foi construído. A instalação da enorme peça de 30 mm demandou o deslocamenComprimento: 16,26 m to lateral do trem de pouso Envergadura: 17,53 m dianteiro. Todo o conjunto Altura: 4,47 m pesa em torno de 1.800 kg. A Área das asas: 47 m² munição sozinha (1.350 projéteis) pesa cerca de 1.000 kg. O canhão e o sistema de alimentação medem quase 4 m de comprimento, dos quais 2,30 m são os tubos. O canhão tem duas cadências de
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tiro: 2.100 ou 4.200 disparos por minuto e pode atingir alvos a mais de 7.000 m de distância. O A-10 ainda conta com 11 pontos fixos com capacidade para transportar até 7.260 kg de bombas e/ou misseis. No total foram construídas 721 unidades desta aeronave, a última das quais foi entregue em 1984. Em 1991 o A-10 estava prestes a ser retirado de serviço quando ocorreu a Guerra do Golfo. Os incríveis resultados obtidos no campo de batalha fizeram com que a USAF desistisse da ideia de substituir a aeronave pelo F-16 em missões de apoio aéreo aproximado. Velocidade máxima: 833 km/h Velocidade de cruzeiro: 560 km/h Peso máx. decol.: 23.000 kg Alcance (MTOW): 4.150 km Teto máximo: 13.700 m Razão de subida: 30 m/s
GAU-8/A ao lado de um Fusca.
