Mujeres en la Historia
MARY LEAKEY (1913-1996) Arqueóloga británica Al nacer su nombre fue Mary Nicol. Nació en Londres, Inglaterra. Debida a la actividad de su padre quien era pintor tuvo la oportunidad de viajar frecuentemente por Italia y Francia., donde pasado un tiempo se mudaron a la localidad francesa de Cabrerets, donde Abbé Amédeé Lemozi dirigía una excavación. Allí descubrió su interés por la prehistoria. Al morir su padre, su madre la internó en un convento católico de donde fue expulsada (¿?). De entonces asistió a varias conferencias sobre arqueología y geología en la U. de Londres. Fue, junto con otros, quien descubrió el primer cráneo de un simio fósil en la Isla Rusinga. Durante su carrera, trabajó con su esposo Louis Leakey en la Garganta de Olduvai, descubriendo varias herramientas y fósiles de antiguos Homininae. También descubrió las huellas de Laetoli. En el mudo de la arqueología entró por la puerta de la ilustración de libros sobre el tema, días en que conoció a su futuro marido. Excavaciones En 1934 participó en su primera excavación en el Fuerte Hembury en Devon, (Inglaterra). Ese mismo año Mary realizó su propia excavación en Jaywick Sands y también publicó su primer ensayo científico. De 1935 a 1959, estuvo en la Garganta de Olduvai en las planicies del Serengeti del norte de Tanzania, donde desenterró varias herramientas de piedra, des-
millones de años de antigüedad. También descubrió quince nuevas especies y un nuevo género. De 1976 a 1981 Mary y su equipo trabajaron para desenterrar las huellas de Laetoli que habían sido dejadas en la ceniza volcánica hacía 3.6 millones de años atrás. Mary murió el 9 de diciembre de 1996 a la edad de 83 años.
de primitivos instrumentos corta piedra hasta hachas de mano multipropósito. Estos hallazgos provenían de culturas de la Edad de piedra, que datan de hace 100 mil a 2 millones de años. Los Leakey desenterraron un cráneo de Proconsul africanus en la Isla Rusinga, en octubre de 1947. Fue el primer cráneo de un simio fósil encontrado, y hasta estos días sólo se conoce a 3 de estos simios. Su siguiente descubrimiento, en 1959, fue un cráneo de Australopitecos boisei de 1.75 millones de años de antigüedad. También encontraron un cráneo menos robusto de Homo habilis y huesos de una mano. Luego de reconstruir ésta última, se probó que era capaz de una manipulación muy precisa. Muchos más de estos restos fueron encontrados en aquel sitio. En 1965 la pareja descubrió el cráneo de un Homo
erectus, datado en un millón de años. Luego de que su esposo falleció, continuó trabajando en Olduvai y en Laetoli. Fue allí donde descubrió fósiles de más de 3.75
Publicaciones Excavations at Njoro River Cave, 1950 (en coautoría con Louis). Olduvai Gorge: Excavations in Beds I and II, 19601963, 1971. Olduvai Gorge: My Search for Early Man, 1979 Africa’s Vanishing Art: The Rock Paintings of Tanzania, 1983.