GRAND NOM DE LA MÉDECINE AU QUÉBEC
MARCHER LITTÉRALEMENT DANS LES PAS D’IRMA LEVASSEUR La Dre Louise Caouette-Laberge, lauréate du prix Irma-Levasseur 2023, est fière d’avoir exercé sa profession au Centre hospitalier universitaire Sainte-Justine, cofondé précisément par la Dre Levasseur. La première femme médecin d’origine canadienne-française à exercer sa profession au Québec serait sûrement éblouie par la prolifique carrière de cette chirurgienne plasticienne pédiatrique.
Devenue en 1986 chef du service de chirurgie plastique de ce qui était alors l’hôpital Sainte-Justine, quatre ans à peine après avoir commencé à y exercer sa spécialité, la Dre Louise Caouette-Laberge était nommée « Personnalité de la semaine » de La Presse, en décembre de la même année, parce qu’elle avait « recollé » le bras d’un enfant. Elle s’est trouvée sous les projecteurs lorsque l’histoire du petit garçon accidenté a été largement couverte dans les médias, prélude à une carrière qui lui vaudrait de nombreux prix et l’amènerait fréquemment sur la scène internationale.
« Je me suis vite rendu compte qu’il faut accepter des postes décisionnels. J’ai donc occupé plusieurs fonctions hospitalières au fil des ans. Ces responsabilités font aussi partie du rôle d’un médecin. »
Crédit de photos : Christian Fleury
La Dre Caouette-Laberge s’était jointe au service de chirurgie plastique pour y développer la microchirurgie de reconstruction, ce qu’elle a fait brillamment. Brûlures, traumatismes et malformations congénitales n’ont plus de secrets pour elle, mais c’est son expertise auprès des enfants porteurs d’une fente labiopalatine – communément appelée bec-de-lièvre – qui l’a propulsée partout dans le monde. « Au Québec, nous opérons ces enfants vers l’âge de trois mois, puis nous les suivons jusqu’à la fin de leur croissance, à 18 ans. Toutes ces familles deviennent un peu notre famille élargie. J’ai même opéré des enfants de certains de mes anciens patients. »
ÉTÉ 2023
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