Capítulo 14
Bernardo de Claraval - O Pregador e Reformador Monástico
Monastérios
É impossível entender a história da igreja na Idade Média sem ter alguma ideia do monasticismo. O monasticismo era tão comum, era uma parte tão importante da vida medieval, tão influente na história da igreja deste período, que todo o aspecto da vida na igreja era moldado e formado nos monastérios. Embora o monasticismo tenha começado bem cedo na história da igreja - este já estava presente no terceiro século -, o monasticismo alcançou o ponto mais alto de sua influência na Idade Média. Foi através do estabelecimento de monastérios que o Evangelho foi espalhado por toda a Europa bárbara. Pequenos grupos de monges entravam em florestas densas da Europa, estabeleciam uma pequena comunidade monástica e faziam daquela comunidade o centro do empreendimento missionário. Os monastérios eram encontrados aos montes por todo o continente. Enquanto as eras sem vida da história medieval tomavam seu rumo, estes monastérios se tornaram os centros da vida da igreja. Milhares eram atraídos a eles e o adentravam para achar uma vida espiritual verdadeira. Pessoas de todas as classes sociais faziam votos monásticos: do mais pobre ao mais rico e poderoso, do fraco e insignificante aos príncipes e governantes da Europa. Aqueles que pessoalmente não entravam para os monastérios eram frequentemente tão influenciados por eles que doações enormes de terra, dinheiro, ouro, prata e livros eram feitas a eles. É estimado que, a certa altura, os monastérios eram donos de um quinto das propriedades de terras na Europa. Inevitavelmente, esta acumulação vasta de riquezas levou à depravação espiritual e moral. O resultado foi que o movimento monástico passou por períodos de decadência e reforma, reforma tal que acontecia frequentemente através do estabelecimento de novas ordens monásticas. Cada uma destas novas ordens crescia rapidamente, até que, frequentemente, chegasse aos milhares de monastérios individuais, alguns compostos de homens, outros de mulheres. Cada monastério tinha sua própria ordem ou governo, embora todos concordassem que os votos de pobreza, castidade e celibato eram os votos principais que iniciantes
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