STAD EN UNIVERSITEIT HULDIGEN AGORIA SOLAR TEAM

STUDENT IN DE KIJKER

Leuven kent een lange traditie van feestelijke intredes. Op 25 februari 2020 was het de beurt aan de twintig ingenieursstudenten van het Agoria Solar team van de KU Leuven. Zij wonnen op 17 oktober 2019 met hun zelfgebouwde zonnewagen ‘BluePoint’ de Bridgestone World Solar Challenge in Australië, het wereldkampioenschap voor wagens op zonne-energie. Zowel de stad als de universiteit zorgden voor een feestelijke ontvangst van het team.

Op 17 oktober 2020 schreven de studenten van het Agoria Solar Team geschiedenis toen ze met hun zonnewagen, de ‘BluePoint’, als eerste over de finishlijn van de Bridgestone World Solar Challenge reden. Aan de race van maar liefst 3021 km namen in totaal 46 andere teams uit 23 verschillende landen deel. De overwinning was de ultieme bekroning voor de Leuvense studenten die 15 maanden lang hard gewerkt hadden aan hun wagen.

Blijde inkomst

De festiviteiten in Leuven begonnen al ’s ochtends met een huldiging op Campus Groep T. Na de verwelkoming door campusvoorzitter prof. Koen Eneman evoceerden teamleider Willem-Jan Claes en piloot Nelis Geurts in een levendige presentatie de spannende wedstrijd in Australië en de intensieve voorbereidingen die eraan voorafgingen.

’s Namiddags werd verzameld in de rectorale salons voor de plechtige ontvangst door prof. Luc Sels, rector van KU Leuven; prof. Gerard Govers, vicerector Groep Wetenschap & Technologie en prof. Hilde Feys, vicerector Diversiteits- en Studentenbeleid. De kers op de taart was de officiële ontvangst op het stadhuis door Mohamed Ridouani, burgemeester van de stad Leuven. Met de Blijde Inkomst van het Agoria Solar Team werd aangeknoopt bij een eeuwenlange Leuvense traditie van blijde intredes. Hiermee traden de teamleden in het voetspoor van de grote Leuvenaars en vele andere prominenten uit kerk en staat, wetenschap en kunst en economie en politiek die hen de voorbije zes eeuwen vooraf zijn gegaan.

Voorbeeldfunctie

In zijn toespraak op het stadhuis beklemtoonde prof. Bert Lauwers, decaan van de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen, de voorbeeldfunctie van het Agoria Solar Team. “Dit team belichaamt het profiel van de industrieel ingenieur dat onze faculteit wil opleiden: hoogtechnologisch geschoold, veelzijdig, ondernemend, communicatief en internationaal georiënteerd”, aldus de decaan. “Hiermee is het Solar Team het gezicht van onze faculteit in binnen- en buitenland. Het team staat eveneens model voor de samenwerking met het bedrijfsleven en het geloof in hernieuwbare energie als alternatief voor de vervuilende en almaar schaarser wordende fossiele brandstoffen. Het Solar Team is tenslotte ook een inspirerend voorbeeld voor jongeren. Het ontwerpen en bouwen van een zonnewagen toont hoe boeiend en uitdagend de ingenieursstudie wel kan zijn”.

Yves Persoons