3D-PRINTS MET BIOLABEL

STUDENT IN DE KIJKER

Innovatieve projecten realiseren op het raakvlak tussen biologie en technologie met behulp van 3D-printers. Dat is in een notendop de missie van het jonge Innovived team. De zes leden zijn allemaal studenten van het postgraduaat Innoverend Ondernemen voor ingenieurs. Binnen Technovation Hub behoren ze inmiddels tot de selecte club van paradepaardjes als het Agoria Solar Team en Formula Electric Belgium. Teamleider Joris Kenis doet het verhaal.

“Innovived is een spin-off van het PRINTING2020-project van prof. Veerle Bloemen”, legt Joris uit. “Daarin werd een model uitgewerkt om ingenieursstudenten uit verschillende richtingen – Chemie en Biochemie, maar ook Elektromechanica en Elektronica-ICT – samen te brengen om bestaande technologieën te integreren in een nieuw product. Tijdens het academiejaar 2017- 2018 besloten vier studenten Chemie en Biochemie om ‘iets’ te doen waarbij ze elk hun expertise in de praktijk konden brengen. Daarbij kwamen ze snel uit op het ontwikkelen van nieuwe toepassingen met behulp van 3D-printers”.

“Aan het concept van onze voorgangers hebben we eigenlijk niets fundamenteels veranderd”, vertelt Joris. “We blijven actief in het domein van de ‘life sciences’ met als doel een transfer van kennis en kunde te bewerkstelligen tussen wetenschappers en ingenieurs enerzijds en de universiteit en de bedrijfswereld anderzijds. We geloven er sterk in dat ware innovatie uit deze hoek zal komen”.

Joris Kenis

Duurzame 3D-prints

Het voorbije academiejaar focuste het Innovived team op het verhogen van de duurzaamheid van 3Dprints. “Dat betekent concreet het voorkomen van afval en – als dat niet lukt – het volledige hergebruik ervan”, vervolgt Joris. “We kozen voor een product dat iedereen kent en waaraan iedereen zich ergert: sigarettenpeuken. Per dag belanden er in Vlaanderen alleen al 100.000 op straat. Wereldwijd spreken we van 4500 miljard per jaar. En dan hebben we het nog niet gehad over de peuken en filters die in de zeeën terechtkomen, waar ze na plastic de grootste bedreiging vormen voor het leven in zee en uiteindelijk – via de voedselketen – voor onszelf. Bij Innovived pakken we het als volgt aan. In een eerste fase gaan we de ingezamelde filters biologisch zuiveren. Daarna behandelen we de restanten met een weekmaker. Het resultaat is een filament, dit is een draadvormige structuur of vezel, die gebruikt kan worden in 3D-printers. Zodoende kunnen we de sigarettenpeuk een nieuwe en nuttige bestemming geven”.

“De voorbije maanden hebben we de nodige apparatuur ontwikkeld en gebouwd. In dit geval gaat het om een filament extruder. Die wordt gevoed met pellets in vaste vorm en levert een gesmolten draad onder druk af met de juiste diameter om gebruikt te kunnen worden voor 3D-printen. We hebben onze extruder zodanig ontworpen dat ze nog andere soorten van afval kan verwerken. Het toestel bevindt zich nu nog in een experimenteel stadium, maar dit academie jaar wordt het operationeel”.

Geëngageerd

Het Innovived team profileert zich niet alleen als innoverend en ondernemend, maar ook als sociaal bewogen en maatschappelijk geëngageerd. Getuige hiervan de STEM-activiteiten waar het team aan meewerkt met als doel het brede publiek en de kinderen in het bijzonder te sensibiliseren voor wetenschap en technologie. Zo werkte het team in juli 2019 mee aan het Ingenieus Zomerkamp voor kinderen op Campus Groep T. Ook op de Dag van de Wetenschap is het team van de partij.

“Passie moet je uitstralen en enthousiasme delen met anderen”, vindt Joris. “Zoniet, geraakt het spoedig opgebrand of – in ons geval – opgeprint in 3D”.

Yves Persoons

https://www.innovived.com