La capucine

Tropaeolum majus

Cresson du Mexique, plante à cheveux, fleur d’amour, cresson d’Inde

Tropaeolacées

Cultivée pour ses fleurs entières (pétales et pétioles compris)

Étrange parcours que cette fleur introduite du Pérou comme plante alimentaire, comme une sorte de succédané du cresson, ce qui explique ses noms vernaculaires qui pourraient sembler étranges. À la différence des tomates cultivées à leur arrivée comme plantes orne- mentales puis devenues potagères, ce fut quasiment l’inverse qui s’est produit pour elles. Une tendance qui bienheureusement tend à s’inverser, sans pour autant qu’on ne cesse de s’émerveiller de leur splendeur. Si en Amérique centrale, la capucine est vivace, sous nos latitudes elle est annuelle. Néanmoins, elle se ressème pour une permanence au jardin, offrant sa multitude de fleurs à la forme caractéristique en forme de capuche.

V Cycle : annuelle parfois rustique sous nos climats.

V Période de plantation, de semis : d’avril à juin.

V Exposition : soleil.

V Type de substrat : indifférent mais drainant.

V Taille minimale du contenant : jardinière, potée, ou pot de 20 x 20 cm.

V Floraison : de mai à octobre.

V Principes actifs : glucosinolates, flavonoïdes, caroténoïdes, vitamine C, soufre.

V Récolte : de mai à octobre.

Sa Culture

Pour faciliter la levée, faites tremper les graines épaisses et dures de la capucine une nuit au moins. Semez en poquet de 4 ou 5 graines puis maintenez le substrat bien frais jusqu’à la levée. Et voilà… Le reste de la culture ne pose aucune difficulté particulière, il reste à profiter de sa floraison allant du jaune au pourpre, s’étalant de l’été aux gelées. Si on compte plus de 85 espèces de Tropaeolum, ce sont essentiellement T. majus et T. minus que l’on cultive sur un balcon. Si la première est parfaite pour faire de lumineux couvre-sols dans une potée par exemple, il est indispensable de prévoir un support ou de laisser retomber les longues pousses de T. majus, ou grande capucine. Souvent proie des pucerons qui semblent raffoler de ses composés soufrés, ne nous inquiétons surtout pas et, sans intervenir, laissons les auxiliaires « faire le travail ».

Ses Diff Rents Usages

Rampante ou grimpante pour des couleurs de feu et d’aurore, la capucine est la plante des problèmes capillaires, produit phare de la cosmétologie.

En Amérique, on l’utilisait depuis bien longtemps pour traiter les plaies, ce n’est qu’au xxe siècle qu’elle fut introduite en Europe en dermatologie pour les affections de la peau, du cuir chevelu ou des ongles en cas par exemple de brûlures, érythèmes fessiers ou solaires, desquamations, calvitie ou encore pellicules.

Antifongique et antibactérienne, notre jolie capucine est aussi tonique, stimulante, revigorante en cas de vieillissement précoce, excitante sexuelle et antiscorbutique ; son taux de vitamine C est exceptionnel ; 285 mg aux 100 g de feuilles fraîches, le cassis est à 200 mg…).

En usage interne, on la recommande pour les affections bronchiques et les troubles de la sphère respiratoire.

En cuisine, elle nous offre ses feuilles et ses fleurs pour les salades, et ses fruits préparés comme des câpres qui se transforment en épices ou en condiments avec des saveurs piquantes proches du cresson.

Réputée pour attirer les pucerons, elle attire les nombreux auxiliaires qui s’en délecteront.

EN REMÈDE…

V En infusion pour un usage externe : 10 g de fleurs séchées ou 20 g de fraîches pour ¼ litre d’eau en application locale.

V En infusion à boire pour les bronchites : 5 g de fleurs fraîches ou séchées pour ¼ litre d’eau à prendre dans la journée.

V Lotion pour le cuir chevelu : une poignée de fleurs, feuilles et graines dans 1 litre d’eau à bouillir pendant 15 minutes.

V Suc de plantes fraîches ou cataplasme.

RECOMMANDATIONS ET PRÉCAUTION

D’USAGE

Évitez la prise orale chez les enfants.