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REVISTA CHAGUAL 4: 55-63, 2006, SANTIAGO, CHILE
En los Andes de Chile central los insectos visitan las flores con corolas y guías nectarias más grandes, en cambio los picaflores (Oreotrochilus leucopleurus) prefieren las flores con corolas más pequeñas y punto rojo en forma de corazón (Medel et al. 2003). Ejemplos de esta variabilidad hay también en los bosques templados australes, donde el notro (Embothrium coccineum), árbol de flores ornitófilas, es visitado por varias aves y polinizado al menos por dos de ellas: el picaflor chico (Sephanoides sephanoides) y el fiofío (Elaenia albiceps); sin embargo, en bosques similares de la patagonia Argentina, el notro es polinizado también por tábanos de larga probóscide de la familia Nemestrinidae. Por la antigüedad de la familia en Sudamérica se sugiere que esta sería la condición ancestral y que la ornitofilia sería una condición derivada (Devoto et al. 2006). Entre las especies nativas más visitadas por los paseriformes en la zona mediterránea destacan las del género Puya (Foto 5) y entre las introducidas, las diversas especies de Eucalyptus. Por la regularidad de las visitas y por el registro de polen depositado en el pico y la cabeza se les considera polinizadores (Barros 1941). González-Gómez y colaboradores (2003) encontraron que Puya berteroniana produce un néctar diluido y es visitada principalmente por paseriformes, en cambio Puya coerulea produce néctar concentrado y es más visitada por picaflores. Además las mismas flores son también visitadas por insectos, especialmente himenópteros. Entre las aves que depredan sobre las flores, consumiendo néctar, polen y pétalos se encuentran la cotorra argentina (Myiopsitta monachus) especie introducida y que habita en sectores urbanos y rurales; la cachaña (Enicognathus ferrugineus) y el choroy (Enicognathus leptorhynchus), habitantes de los bosques ubicados de la V Región al sur, y la rara (Phytotoma rara), que habita diferentes ambientes de la zona centro y sur. La
Foto 4. Las placas (Mimulus sp.), son visitadas por insectos o picaflores según el tamaño de la corola y la forma del punto rojo.
depredación sobre las flores es un proceso que interactúa negativamente con la polinización, afectando el éxito reproductivo de las plantas. Al analizar la relación entre el daño a las flores y su fecundidad, Pohl et al. (2006) encontraron que en la placa (Mimulus sp.) la producción de semillas fue mayor en las flores sanas que en flores sin lóbulo inferior, indicando una discriminación negativa por parte del principal polinizador (el picaflor cordillerano Oreotrocilus leucopleurus). El estudio sugiere además que los polinizadores podrían indirectamente seleccionar fenotipos florales sanos y más resistentes. El palo de yegua (Fuchsia lycioides, (Foto 6) es una especie subdioica, con plantas de flores pequeñas femeninas y plantas con flores más grande y hermafroditas, cuya parte femenina puede ser fértil o estéril, y es visitada por el picaflor chico (Sephanoides sephanoides). Al estudiar la mantención de los polinizadores y la producción de semillas en la zona central, Atsatt & Rundel (1982) establecieron que las flores hermafroditas producen seis veces más néctar que las flores femeninas, y que la producción de néctar es muy variable en ambas formas, aunque es más predecible en las flores femeninas. La impredictibilidad en la producción de néctar en las flores hermafroditas sería un factor clave en la evolución de la partición de recursos de polinización
Foto 5. Flores de Chagual (Puya chilensis) importante recurso alimentario para aves de Chile central.
INTERACCIONES ENTRE AVES Y FLORES EN CHILE CENTRAL • J.C. TORRES
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Foto 6. Flores de Palo de Yegua (Fuchsia lyciodes), usualmente visitadas por picaflores.
entre las flores pequeñas y las grandes. Los autores (que en su publicación confundieron el picaflor chico que habita la zona por ellos estudiada con el picaflor del norte, Rhodopis vesper, que habita de Copiapó al norte) encontraron que cuando las poblaciones de F. lycioides eran abundantes, la mayoría de las visitas fueron legítimas y hubo baja proporción de picoteo (perforando pétalos), en cambio donde las plantas crecen separadas unas de otras o la producción de flores es baja, el picoteo de flores fue mayor y sería una respuesta a un estrés energético. El género Schizanthus (Solanaceae), con 12 especies anuales o bianuales, presenta diversos síndromes de polinización. Pérez et al. (2006) analizaron la filogenia de las especies y la correspondencia entre la morfología floral y sus polinizadores, encontrando que el ancestro presentaba el síndrome de polinización por abejas, que el síndrome de polinización por polillas evolucionó en el ancestro de tres especies que habitan actualmente en el desierto de Atacama y que el síndrome de ornitofilia evolucionó en los Andes, en el clado que contiene a Schizanthus grahamii y S. hookeri (Foto 7), visitadas por el picaflor cordillerano (Oreotrochilus leucopleurus). Una interesante forma de estudiar la polinización es a través de la composición química del néctar. Un estudio realizado en el Chaco y la Patagonia argentina encontró que las especies polinizadas por abejas y mariposas muestran más bajos porcentajes de sacarosa que las plantas visitadas por polillas y picaflores (Galetto & Bernardello 2003). Las hexosas prevalecieron en el néctar de las familias Asteraceae, Fabaceae, Solanaceae y Verbenaceae, en cambio en Bromeliaceae y Onagraceae los néctares fueron ricos en sacarosa.
Foto 7. Mariposita (Schizanthus hookeri) polinizada por el picaflor cordillerano.
Foto 8. Las flores de mayu (Sophora spp.) son visitadas por los picaflores.
Aves y flores en el Archipiélago de Juan Fernández
El archipiélago de Juan Fernández, de origen volcánico y clima húmedo, se caracteriza por una biota que evolucionó aislada y que presenta un alto nivel de endemismo, pero también por el grave estado de deterioro debido a la destrucción de sus hábitat naturales, y la propagación