Pagina 5
Shirley, Jeff, Lisa en Danny Fu stoppen na 25 jaar met De Chinese Muur
“Alles is hier in Fijnaart begonnen”
Lisa, Jeff, Shirley en Danny Fu nemen met een dubbel gevoel afscheid van hun restaurant in Fijnaart.
Een kwart eeuw was het Chinees restaurant aan de Molenstraat in Fijnaart een begrip in de wijde omgeving. Dat was mede te danken aan de hartelijke gastvrouw. Niemand sprak dan ook over restaurant De Chinese Muur. Nee, iedereen ging ‘naar Shirley’! daar komt op 1 maart een eind aan. Shirley en haar gezin stoppen met De Chinese Muur en dragen het restaurant over aan het echtpaar Li en Yang. Een beslissing met een dubbel gevoel. Shirley en Jeff verhuisden in 1990 naar Fijnaart om De Chinese Muur voort te zetten. “We kwamen uit Rotterdam en waren net getrouwd”, vertelt Shirley. “Onze dochter Lisa was twee maanden oud. Onze zoon Danny is hier geboren.” Ze kijkt met veel plezier terug op die tijd. “Alles is hier begonnen. Het was mijn eerste onderneming, mijn eerste restaurant. Onze kinderen zijn hier opgegroeid. Alles is in Fijnaart ontstaan. We hebben een aantal jaren aan de Molenstraat ook een cafetaria gerund en zelfs in Oud Gastel aan de Rijpersweg een extra restaurant gehad. Ik ben ook helemaal ingeburgerd in Fijnaart. Kinderen zag ik opgroeien, trouwen en zelf kinderen krijgen.” Uitbreidingen In de afgelopen 25 jaar onderging het restaurant drie uitbreidingen. Hoogtepunten, noemt Shirley ze. “Vooral omdat het achteraf steeds de beste beslissing was geweest. Dankzij het vertrouwen van de inwoners van Fijnaart en omgeving heeft
het restaurant altijd goed gelopen.” Landelijk kreeg Shirley bekendheid door de realitysoap De Bauers in 2003. Meer dan een miljoen kijkers zagen Frans Bauer Chinees bestellen bij zijn favoriete restaurant. “De band is heel goed met Frans, Mariska, zijn kinderen en zijn moeder. Maar ook de meisjes van O’G3NE komen hier graag. We hebben heel veel beroemdheden over de vloer gehad: Bassie en Adriaan, Thomas Berge, Dries Roelvink en John van den Heuvel”, somt Shirley op. Wok Time Hoewel ze met hart en ziel het Fijnaartse restaurant heeft gerund, is het nu tijd voor een andere uitdaging voor Shirley en haar gezin. “Sinds vijf jaar hebben we een aandeel in het Chinees wok-restaurant Wok Time in het Belgische Ninove, vlakbij Brussel. Die zaak is vier keer zo groot als hier. Het heeft alleen meer toezicht nodig. Daarom hebben we een groter belang in het bedrijf genomen. Ik ga daar als manager aan de slag en Jeff
als kok. Dat is onmogelijk te combineren met het restaurant in Fijnaart”, legt Shirley uit. Het heeft lang geduurd voordat de knoop definitief was doorgehakt. De regelgeving in Nederland heeft zeker een rol bij de beslissing gespeeld. “Een Chinees restaurant hoort een Chinese kok te hebben”, stelt Shirley. “Het strenge beleid maakt het niet meer mogelijk om Chinese koks van buiten de Europese Unie naar Nederland te halen. Dat is heel jammer.”
1 maart het restaurant over. Ik heb alle vertrouwen in hen. In de laatste week van februari is iedereen van harte welkom om afscheid van ons te nemen en om kennis te maken met onze opvolgers. Aan De Chinese Muur zal voorlopig niet veel veranderen. Ook het personeel blijft hetzelfde. Alleen zullen wij hier niet meer zijn. Wel blijven we voorlopig in Fijnaart wonen en rijden we op en neer naar Ninove. Wie in de buurt van Brussel komt hoop ik te mogen verwelkomen bij Wok Time.”
Opvolgers Door Jan Willem van Bodegom De zoektocht naar de juiste opvolgers nam eveneens de nodige tijd in beslag. “Uiteindelijk hebben we ze gevonden”, lacht Shirley. “Li en Yang komen uit Hilversum. Zij verhuizen met hun kinderen naar Fijnaart en nemen op De nieuwe eigenaren van De Chinese Muur: Yang en Li.