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Cooperación municipal a los dos lados del Duero Casi 200 municipios de la frontera entre España y Portugal, de las provincias de Zamora y Salamanca y sus vecinos portugueses de Trás os Montes, Beira Interior Norte y Douro, han puesto en marcha una Agrupación Europea de Cooperación Territorial (AECT), pionera en el territorio de la Unión, que se vertebra en torno al río Duero, la frontera natural y, al mismo tiempo, el vínculo de unión que permite a estos municipios trabajar en común a favor de la cohesión económica y social. Una Agrupación Europea de Cooperación Territorial es el instrumento que la Unión Europea aprobó en julio de 2006, y que entró en vigor en julio de 2007, para que las Autoridades Locales, entre otros agentes, pudiesen ejecutar directamente proyectos y programas de cooperación territorial cofinanciados por la Unión, y también realizar otras acciones específicas. La Agrupación Europea de Cooperación Territorial (AECT) Duero-Douro es uno de los ejemplos reales y pioneros de aplicación práctica de este instrumento, surgido de la inquietud de varios municipios rurales de las riberas española y portuguesa del río Duero, y liderado por el Alcalde de Trabanca (Salamanca), José Luis Pascual, que quedaba registrada el pasado 29 de abril en el Ministerio de Administraciones Públicas, con sus correspondientes Estatutos.
La gestión, desde el propio territorio En el capítulo de consideraciones previas que aparecen recogidas en el Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo, se constatan las dificultades con las que tropiezan las Autoridades Locales y Regionales de los Estados miembro para llevar a cabo y gestionar la cooperación territorial, una cooperación que, sin embargo, se hace cada día más necesaria en el territorio comunitario por la ampliación a nuevos Estados de la UE; según reza ese capítulo de consideraciones, los instrumentos como la Agrupación Europea de interés económico, vigentes en el período 2000-2006, han resultado muy poco adecuados para organizar una cooperación estructurada en el marco de la iniciativa Interreg. Sobre estas bases, y con el fin de ofrecer nuevas posibilidades de actuación a las Entidades Locales y Regionales en materia de cooperación territorial, la UE apostó por las Agrupaciones Europeas de Cooperación Territorial (AECT) como instrumentos con personalidad jurídica propia y dotada de capacidad para actuar en nombre y por cuenta de sus miembros “y, en particular, de las Autoridades Regionales y Locales que la integren” lo que, a juicio del Alcalde de Trabanca, significa que las Entidades más cercanas a los ciudadanos pueden agruparse y presentar directamente a Bruselas los proyectos para ser ejecutados en el territorio más necesitado de cohesión económica y social.
Actividades previstas En el marco de la AECT la primera actuación que se prevé es un programa operativo para todo el territorio, la primera plasmación de trabajo conjunto entre los operadores de toda la zona. En ese programa se pondrán de manifiesto las necesidades y las actuaciones precisas para paliarlas, que irán desde la generación de infraestructuras hasta la implantación de nuevos servicios, entre ellos, servicios sociales o la gestión del desarrollo sostenible, una cuestión especialmente relevante si se tiene en cuenta que en el área geográfica que abarca la AECT se encuentran ubicados seis espacios naturales protegidos.
Arribes del Duero en la provincia de Zamora; el río actúa de frontera natural entre España y Portugal.
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Se prevé, igualmente, un programa de desarrollo económico para implementar nuevas iniciativas empresariales que fomenten el aprovechamiento de los recursos; así como potenciar una idea