GUÍA PARA LA GESTIÓN DE LA HIGIENE INDUSTRIAL en el sector metal
oxicorte
DESCRIPCIÓN DEL ESCENARIO El oxicorte es una técnica auxiliar a la soldadura. Se utiliza para la preparación de los bordes de las piezas a soldar cuando son de espesor considerable y también para realizar el corte de chapas y barras de acero al carbono de baja aleación u otros elementos ferrosos. El proceso consta de dos etapas: • En la primera, el acero se calienta a alta temperatura (900 ºC) con la llama producida por el oxígeno y un gas combustible. • En la segunda, la corriente de oxígeno reacciona con el hierro de la zona afectada y lo transforma en óxido férrico (Fe2O3). Éste se derrite en forma de chispas al ser su temperatura de fusión inferior a la del acero, provocado así el corte del metal. En el proceso de oxicorte puede utilizarse cualquier tipo de gas combustible (acetileno, hidrógeno, propano…). El gas comburente, sin embargo, debe ser siempre oxígeno a fin de causar la oxidación necesaria para el proceso de corte. Todo soplete cortador requiere, por tanto, de dos conductos: uno por el que circula el gas de la llama calefactora (gas combustible) y otro por el que circula el gas de corte (oxígeno). Además de las dos botellas móviles que contienen el combustible y el comburente, los elementos principales que intervienen en el proceso de oxicorte son el soplete, los manorreductores, las mangueras y las válvulas antirretroceso. El soplete es el elemento de la instalación que efectúa la mezcla de gases. Consta de dos conexiones con las mangueras, dos llaves de regulación, inyector, cámara de mezcla y boquilla. Los manorreductores están situados entre las botellas y el soplete. Su función es transformar la presión de la botella de gas (150 atmósferas) a la presión de trabajo (de 0,1 a 10 atmósferas) de una forma constante. Las mangueras o conducciones sirven para conducir los gases desde las botellas hasta el soplete. Pueden ser rígidas o flexibles. Las válvulas antirretroceso son dispositivos de seguridad instalados en las conducciones que sólo permiten el paso de gas en un sentido. Están formadas por una envolvente, un cuerpo metálico, una válvula de retención y una válvula de seguridad contra sobrepresiones. 77