Protección de Activos En otro caso pintoresco, Stephen Lawrence, un corredor de derivados de Nueva York, incumplió con una obligación de margen adeudada a la ahora desaparecida casa de corretaje, Bear Stearns.134 Lawrence no pagó a Bear Stearns como resultado del colapso bursátil de 1987. Justo antes de la adjudicación de arbitraje de más de USD 20.000.000 a Bear Stearns, el Sr. Lawrence transfirió fraudulentamente sus activos líquidos a un fideicomiso de protección de activos en Jersey. Lawrence pronto movió el fideicomiso de Jersey a Mauricio, una nación insular en el Océano Índico, y se declaró en bancarrota. Aparte del error obvio de no hacer ninguna planificación, el Sr. Lawrence cometió dos errores tácticos. Primero, no consideró comprar una vivienda en Florida. La exención de vivienda familiar de Florida alberga incluso fondos que de otra manera estarían sujetos a la Ley de Transferencia Fraudulenta de Florida. En segundo lugar, el Sr. Lawrence se declaró en bancarrota en 1997. Lawrence (o sus abogados) subestimaron el poder del tribunal de bancarrota y fueron evasivos durante los procedimientos de bancarrota. Si bien la bancarrota es un medio de liquidar el endeudamiento, el deudor debe “sincerarse” y devolver los activos desprotegidos. Los tribunales de bancarrota tienen amplias facultades de cobro federal para aplicar fondo sobre forma. Mientras los tribunales estatales generalmente están obligados por los derechos limitados de los acreedores, los tribunales 134
In re Lawrence, 227 B.R. 907 (Bankr. S.D. Fl. 1998), aff’d 279 F. 3d 1294 (11th Cir. 2002).
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