Guia alimentar

No entanto, apesar deste ajuste as crianças que consomem dietas de maior densidade calórica acabam por ingerir mais energia.

O volume reduzido do estômago da criança pequena (30 - 40ml/kg de peso corporal) é um fator limitante na sua capacidade de aumentar a ingestão de alimentos de baixa densidade energética para suprir suas necessidades calóricas. Além disso, deve-se evitar alimentação muito freqüente em crianças amamentadas, uma vez que quanto mais alimentos ela consome, menos leite materno será ingerido.

Em estudo realizado com amostra representativa das crianças menores de 24 meses (n=515), do município de São Paulo, refere que o aumento do número de refeições parece exercer impacto maior que a densidade energética sobre o consumo total de energia por essas crianças (Egashira et al, 1998).

Não existem estudos suficientes para se chegar a uma conclusão quanto ao melhor momento de se oferecer os alimentos complementares às crianças amamentadas – se antes, durante ou após as mamadas. Um estudo inglês demonstrou que o tempo total de sucção no peito e a ingestão energética diária independe da ordem com que o alimento complementar é oferecido (Dreweet et al., 1987). Muitos recomendam que a mãe amamente a criança antes de oferecer a alimentação complementar, na tentativa de prevenir possível impacto negativo da ingestão desses alimentos no volume de leite materno consumido e produzido. Por outro lado, outros acreditam que os alimentos complementares devem ser oferecidos antes da mamada porque a criança está aprendendo a conhecer novos sabores e texturas de diferentes alimentos.

Embora a demanda por energia e nutrientes e os gastos de energia sejam contínuos, a ingestão de alimentos é periódica. A ingestão de alimentos e, portanto, a qualidade da dieta é função da quantidade de alimento consumido em cada refeição, do intervalo entre as refeições e do número de refeições ao dia. A variação em um destes parâmetros produz alterações importantes na ingestão de alimentos e na qualidade da dieta.

A criança pequena em aleitamento materno exclusivo em livre demanda, já muito cedo, começa a desenvolver a capacidade de autocontrole sobre a ingestão de alimentos, aprendendo a distinguir as sensações de fome, após o jejum e, de saciedade, após uma alimentação. Esta capacidade permite à criança nos primeiros anos de vida assumir um autocontrole sobre o volume de alimento que consome em cada refeição e os intervalos entre as refeições, segundo suas necessidades (Birch e Fisher, 1995).

Posteriormente, esse autocontrole sofrerá influência de outros fatores. O mais importante deles é o fator cultural relacionado à alimentação.

A socialização da criança, dentro do padrão cultural do tempo estabelecido para as refeições, torna mais limitado o seu controle sobre a frequência das refeições (Birch e Fisher, 1995). Na nossa cultura alimentar, no entanto, é 34