«Beste ledere i barnehagen?»

Dette er tittelen på en kronikk som redaktør Magne Lerø skrev i Ukeavisa Ledelse i 2007 på bakgrunn av en undersøkelse om hvor man finner de beste lederne. Han utdypet videre:

De rister nok litt på hodet, en del næringslivsledere som i dag kan lese i Dagens Næringsliv at det er lederne i barnehagen som er de beste lederne. Det er en ganske utbredt oppfatning, at er det noen som kan ledelse, så er det de som driver i business og styrer med millioner av kroner og hundrevis av mennesker hver eneste dag. Men Nike Konsult har altså funnet ut at barnehageledere scorer bedre enn andre ledere både på utførelse, stil og på evnen til å bygge god kultur blant sine ansatte.

Undersøkelsen vekket oppmerksomhet, og Lerøs betraktninger er interessante. Men kanskje er det ikke så overraskende at ledere i barnehagen skårer høyt på ledelse? Lerø peker på en overordnet side ved ledelse, som nettopp barnehagelærere er dyktige til – «de forstår seg på mennesker». I ettertid har andre dokumentert at ledere i barnehagene skårer høyt på kompetanse i å lede mellommenneskelige forhold (Børhaug & Gotvassli, 2016; Harberg & Møster, 2018). Å være pedagogisk leder i barnehagen er å lede mennesker, både barna og personalet, men det innebærer også å lede samfunnsoppdraget som er å «sørge for at barnehageloven og rammeplanen oppfylles gjennom det pedagogiske arbeidet» (Udir, 2017, s. 16). Selv om medarbeiderne i den ovennevnte undersøkelsen var tilfredse med lederne sine, dokumenterer forskning at ledere i økende grad får flere og mer mangfoldige ledelsesoppgaver: «Lederne i barnehagene opplever at arbeidet i barnehagen er blitt mer sammensatt og krevende med økte krav på flere områder, uten at rammene er endret» (Alvestad, 2021, s. 43). Fram til nå har mye av litteraturen om barnehageledelse rettet seg mot styrere (Børhaug & Lotsberg, 2014). I de senere årene er det imidlertid publisert fagbøker fra ståstedet til pedagogiske ledere (Gotvassli, 2019; Hannevig et al., 2020; Lundestad, 2019; Skoglund & Sundvall, 2021; Ødegård & Røys, 2013; Aasen, 2021). Et fellestrekk ved disse fagbøkene er at pedagogisk ledelse hovedsakelig er sentrert rundt ledelse av personalet. Det er problematisk siden kjerneoppgaven er å lede barna. Derfor er pedagogisk ledelse av barna særlig vektlagt her i boken.