“Anche se avessero infranto apertamente la legge? Se avessero scatenato un pandemonio, un finimondo?” “Anche in quel caso. Audoen è un re molto suscettibile, Geralt, manda al patibolo per un nonnulla. Io ho una moglie, una figlia... sono contento della mia carica, non devo lambiccarmi il cervello per sapere dove rimediare il grasso per condire la farinata dell'indomani. In breve, è un bene che sloggino. Ma com'è andata esattamente?” “Papà, voglio andare alla fiera!” “Libusze! Porta via di qui Marilka! Sì, Geralt, non credevo. Ho chiesto informazioni sulla compagnia di Novigrad a Centurione, il locandiere della Corte d'oro. È una banda poco raccomandabile. Alcuni sono stati riconosciuti.” “Ah, sì?” “Quello con la cicatrice sul muso è Nohorn, un tempo guardia del corpo di Abergard, della cosiddetta 'libera compagnia di Angren'. Ne hai sentito parlare? Chiaro, chi non ne ha sentito parlare? Lo stesso quel toro che chiamano Quindici, ma non credo che debba il suo soprannome a quindici buone azioni fatte in vita sua. Il mezzelfo è Civril, bandito e assassino di professione. Pare abbia avuto a che fare col massacro di Tridam.” “Il massacro di...?” “Di Tridam. Non ne sai niente? Ha fatto molto scalpore tre... Sì, tre anni fa, perché Marilka aveva due anni. Il barone di Tridam teneva rinchiusi in un sotterraneo certi banditi. I loro compari, tra cui sembra anche quel mezzosangue di Civril, si sono impadroniti di un traghetto fluviale pieno di pellegrini. È accaduto sotto Santa Nis. Hanno mandato al barone la richiesta di liberare i banditi. Il barone, si capisce, ha rifiutato, e allora hanno cominciato ad assassinare i pellegrini, l'uno dopo l'altro. Prima che il barone si ammorbidisse e liberasse quei tipi dal sotterraneo, ne avevano abbandonati alla corrente più di dieci. In seguito il barone è stato minacciato di esilio e perfino della mannaia, alcuni gli hanno rinfacciato di avere ceduto solo quand'erano state ormai uccise tante persone, altri hanno fatto un putiferio sostenendo che aveva commesso un gran male, che la cosa costituiva un pre... precedente o come si dice, che si sarebbe dovuto uccidere la banda a colpi di balestra insieme con gli ostaggi o prenderla d'assalto con altre barche, che non si sarebbe dovuto cedere neanche di un dito. In tribunale il barone ha dichiarato di avere scelto il male minore, perché sul traghetto c'erano più di due dozzine di persone, tra cui anche donne e bambini.” “L'ultimatum di Tridam... Renfri...” sussurrò lo strigo. “Cosa?” “Caldemeyn, la fiera!” “Cosa?” “Non capisci, Caldemeyn? Mi ha ingannato. Non se ne andranno. Costringeranno Stregobor a uscire dalla torre, così come hanno costretto il barone di
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