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El C6digo de Dios
Historia
en un esfuerzo por iniciar el contacto con el objeto desde la Tierra. Viajando a la velocidad de la luz, la sefial reg~es6 y fue captada por el telescopio de Madrid. Con esa sefial se renov6 la fe en ellegado del Pioneer 10, una sonda espacial que habla sido lanzada desde la Tierra hada tres decadas. El 2 de marzo de 1972, el Pioneer 10 inici6 una travesla sin precedente que finalmente 10 llevada a los limites de nuestro sistema solar y mas alIa.. La tarea del Pioneer era mandar informaci6n a la Tierra a 10 largo de su travesla, dando a los cientlficos nueva comprensi6n sobre los campos magneticos, la gravedad y los patrones climatol6gicos de nuestros vecinos, los planetas distantes; datos que nos ayudadan en !1uestra busqueda de quienes somos. Sospechando que la nave podria encontrar vida inteligente en algun punto de su viaje sin retorno, se equip6 al Pioneer con nuestra primera "tarjeta de presentaci6n" interestelar. Se anex6 a la pequefia nave una placa de oro de seis por nueve pulgadas, disefiada por el fallecido Carl Sagan y por el Dr. Francis Drake, con informaci6n vital sobre sus creadores y sobre su origen. En la superficie de la placa se grab6 cuidadosamente un diagrama que indicaba que el origen del Pioneer era el tercer planeta del Sol y que muestra su relaci6n con el resto de la galaxia. Entre la informaci6n adicional que contiene, hay imagenes de un hombre y una mujer, la silueta de la nave Pioneer y sfmbolos qufmicos que demuestran que comprendemos la estructura del hidr6geno, que es el elemento mas abundante en el universo (Ver la Figura 1.4). La sefial que regres6 a la Tierra ese dla de 2001 fue la misrna sefial que se habfa transmitido desde la Tierra 22 horas antes (El Pioneer estaba a una distancia de casi a 11 afios luz, as! que la sefial se tard6 11 horas en llegar y otras 11 horas en regresar). Despues de 29 afios de eludir pardculas espaciales y
tormentas radioactivas, y de soportar las gelidas temperaturas bajo cero del espacio profundo, el Pioneer todav!a estaba "vivo" y sus instrumentos todav!a funcionaban. Aunque la misi6n de la sonda espacial podria continuar durante cientos de afios hacia el futuro, las distancias que ha recorrido haran que a la larga ese tipo de comunicaci6n no sea practico.
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Figura 1.4: Ilustraci6n esquematica de la placa de oro que lleva la nave Pioneer 10.
En algun punta.de su viaje, bien podda el Pioneer encontrar seres vivos inteligentes que, como nosotros, buscan indicios de sus origenes y de otros seres de su misma clase. Ese dfa, despues de haber viajado tan lejos de nuestro hogar, con evi-, dencia de nuestra existencia, la sonda, de 570 libras de peso,