RESUMEN
ESTADO DE LA EDUCACIÓN
CAPÍTULO
1
Sinopsis VALORACIÓN GENERAL En el tiempo transcurrido desde la publicación del Primer Informe Estado de la Educación (2006), Costa Rica consolidó la educación como su mayor prioridad de política pública. Durante estos años el sistema educativo se desentrabó, luego de décadas de retrocesos y recuperaciones parciales: se amplió de manera significativa la inversión en este sector y por vía constitucional se le asignó el 8% del PIB; se declaró la obligatoriedad del ciclo diversificado; los salarios de los docentes tuvieron una notable mejora y se renovó sustancialmente la oferta educativa, mediante la promulgación de nuevos programas de estudio. La imagen que ilustró la portada de aquel Primer Informe, la de un sistema entrabado por múltiples nudos que impedían avanzar, ya no describe los rasgos esenciales de la situación actual. Este Quinto Informe reporta que esa mayor prioridad no implicó cambios abruptos en la organización y funcionamiento del sistema, ni mejoras aceleradas en sus resultados. El país sigue avanzando de manera inercial en las coberturas educativas (con excepción de los descensos reportados en primaria y el ciclo de Transición de preescolar),
en la disminución de la exclusión y en la calidad de la infraestructura de escuelas y colegios. Aunque este ritmo fue suficiente para salir de la parálisis de décadas anteriores, no lo ha sido para evitar que Costa Rica se mantenga en una posición de rezago relativo cuando se compara con naciones de similar desarrollo económico y social en indicadores clave, como la tasa neta de cobertura del ciclo diversificado (todavía por debajo del 40%). En la educación superior aún se carece de espacios consolidados y estrategias que articulen los centros públicos y privados alrededor de objetivos comunes de calidad y pertinencia. La gestión pública encabezada por el MEP, una institución compleja y fragmentada, sigue mostrando falta de agilidad y flexibilidad en la toma de decisiones, tal como evidenció en el 2014 la implementación de un sistema de pagos que llevó años concretar. El Informe reconoce que la inercia no siempre es un rasgo negativo. Una de las preocupaciones de la anterior edición, a saber, que el cambio de gobierno implicara la interrupción de los avances logrados, no se hizo realidad. En general, las nuevas autoridades no introdujeron modificaciones abruptas y han dado continuidad a la
mayoría de los lineamientos establecidos (salvo en asuntos puntuales, como la no implementación del nuevo programa de Estudios Sociales). Algunas acciones novedosas promovidas por la actual administración, por ser muy recientes, solo podrán ser valoradas en el próximo Informe. Así pues, el país parece haber consolidado un núcleo de políticas educativas capaces de trascender los períodos gubernamentales. Ampliarlas y fortalecerlas como políticas de Estado será el principal reto en el futuro próximo pues, si el sistema educativo se mueve inercialmente, el contexto nacional e internacional no ha hecho lo mismo en los últimos años. En la actualidad, factores como el bajo crecimiento económico, la crisis fiscal, la creciente desigualdad social y la volatilidad de los mercados internacionales, tienen el potencial para afectar los recursos, programas y resultados educativos y minimizar el efecto favorable de los cambios demográficos que ya impactan al sistema y que, bien aprovechados, podrían generar nuevas oportunidades para mejorar, sobre todo en materia de calidad. En estas circunstancias, la inercia en la gestión
15