Alternativas al paraquat
plaguicidas para el control de Striga (Pingali y Gerpacio 1998). En los sistemas de labranza mínima, el paraquat se usa para matar la vegetación antes de la siembra directa del cultivo (Bromilow 2003). Sin embargo, grandes áreas son cultivadas con mínima labranza sin el uso de paraquat (BLW 2001). En Estados Unidos, se demostró que la eliminación mecánica de los cultivos de cobertura era más económico que el uso de paraquat. (Ashford y Reeves 2001). Además, por lo menos se reportan 25 malezas resistentes a paraquat (CSM 2009). En agricultura orgánica normalmente se utilizan alternativas a los herbicidas. La agricultura orgánica se practica en 160 países y 37,2 millones de hectáreas de tierras agrícolas son manejadas orgánicamente por 1,8 millones de agricultores18, sin uso de herbicidas sintéticos en absoluto. Las alternativas son también parte del Manejo Integrado de Plagas (MIP), lo que reduce el uso de plaguicidas tanto como sea posible. El proyecto MIP Danida en Tailandia, tiene un punto de vista muy claro sobre el uso de paraquat en el manejo integrado de plagas: „Los productos químicos más peligrosos, incluyendo todos los plaguicidas de clase Ia y Ib, y el paraquat, se deben prohibir de inmediato. Ellos no tienen ningún lugar en el MIP, porque hay alternativas menos riesgosas disponibles„ (IPM DANIDA 2004). De acuerdo con la IOBC (Organización Internacional de Lucha Biológica e Integrada de Animales y Plantas Nocivas), una organización que tiene como objetivo promover el desarrollo del control biológico, el manejo de malezas se debe de alcanzar, en la medida de lo posible, con el uso de métodos no químicos. Los plaguicidas no selectivos, con gran persistencia (degradación lenta), alta volatilidad, y alta toxicidad para mamíferos y/o seres humanos [de alta toxicidad aguda para mamíferos] están prohibidos. La prohibición del paraquat está explícitamente enlistada en la III Guía de Técnicas Específicas de Cultivos IOBC para aceitunas, uvas y frutas suaves (IOBC 2004)19. 18 http://www.organic-world.net 19 IOBC (2004): Principios de la Producción Integrada de IOBC. Organización Internacional para el Control Biológico e Integrado de Animales y Plantas Nocivas (IOBC) http://www.iobc-wprs.org/ip_ipm/ index.html
En Indonesia, de 1993 a 1998, el MIP redujo los costos de salud asociados con las intoxicaciones con plaguicidas en casi un 2%. Para el cultivo del arroz, los costos totales de salud relacionados con intoxicaciones por plaguicidas se redujo en alrededor del 5% y en el mismo periodo se mejoró la eficiencia de la producción de arroz (Resudarmo 2000). Una prueba más de las alternativas viables para el paraquat es proporcionada por la madera de millones de hectáreas certificadas por Forest Stewardship Council, los cultivos certificados por Rainforest Alliance (banano, café, cítricos, cacao), y las organizaciones de Comercio Justo (café, té, cacao, azúcar, miel, plátano, frutas, verduras, arroz, vino, frutos secos, flores, semillas oleaginosas y algodón) (ver Tabla 5). En general, una mirada más de cerca a las alternativas a los herbicidas, particularmente paraquat, requiere que la situación se analice por separado para cada cultivo. Una visión de conjunto no es posible en este informe, pero a continuación se presentan el café y el banano, como ejemplos para la discusión.
Café Una encuesta que comprendió 34 fincas y plantaciones en América Latina, mostró que en el 59% el control de malezas se basó únicamente en el deshierbe mecánico (machete, azadón o motoguadaña), el 41% se basó en desmalezado mecánico y herbicidas y el 12% en el uso del paraquat; otro 12% de los encuestados dijeron que usaron paraquat antes, pero ahora ya no (Menet 2002). Las recomendaciones sobre agroquímicos del Código Común de la Comunidad Cafetera (4C), afirman que en plantaciones establecidas, cuando se trabaja con mulch como cobertura del suelo, normalmente no hay necesidad de herbicidas (Jansen 2005). La situación es diferente durante el establecimiento de la plantación, sobre todo para el café cultivado a pleno sol o cuando los árboles de sombra no están totalmente desarrollados. En esta etapa el cultivo es más sensible a la competencia con malas hierbas, no pudiéndolas suprimir. El crecimiento de malezas, según el Código 4C, por lo general se controla con cultivos de cobertura en la medida de lo posible. El deshierbe manual se puede emplear si existe mano de obra disponible y los costos 53