PIRATES, HACKERS, HACKTIVISTES
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logies ont également joué un rôle crucial dans la construction d’une figure du hacker, comme dans certaines évolutions des dispositifs techniques. Bruce Sterling 13, auteur de science fiction à tendance cyberpunk, fait ainsi remonter sa chronologie des actes de hacking à l’invention du téléphone. À partir de la fin des années 1950, cet instrument concentre les passions d’amateurs qui s’essaient au détournement des équipements téléphoniques. Les phreakers (contraction de phone freaks ou fanas de téléphone), à la manière des radios amateurs depuis les années 1920, décortiquent les matériels, fabriquent leurs outils et tentent de repousser leurs limites. La forte implantation de clubs d’amateurs férus de techniques, disposant de matériels et dotés d’une solide culture puisée dans des revues de référence, lorsqu’ils ne sont pas en contact direct avec les constructeurs, font de ce hobby un champ d’expérimentations tous azimuts qui se prêtent bien à la définition de l’acte du hack. Parmi les multiples bricolages et trouvailles recensés dans ce cadre, l’une d’entre elles ouvre la porte à l’exploration des réseaux de téléphone américains et à des « jeux » avec son opérateur, AT&T. La fréquence des 2600 Hz permet l’entrée, sans frais, sur les réseaux téléphoniques et rend possible les explorations, voire une prise de contrôle, de quelques fonctionnalités d’opérateurs. Un phreaker devint ainsi célèbre pour avoir reprogrammé temporairement l’horloge de la grande firme et inversé du même coup les tarifs de facturation, les conversations diurnes bénéficiant du coût nocturne. À mesure de leur diffusion au cours des années 1970, ces pratiques rencontrent les intérêts des premiers développeurs de la micro-informatique. Les informations concernant l’infrastructure téléphonique utilisée pour connecter les PC via les modems profitent des BBS (forums des premiers réseaux d’échange et de communication informatique qui relient les campus américains) pour être partagées. 2600 : The Hacker Quarterly, un magazine de hackers informatiques réputé apparu dans les années 1980, revendique d’ailleurs cette filiation en mentionnant cette célèbre fréquence, tout 13. B. Sterling, The Hacker Crackdown (Law and Disorder on the Electronic Frontier), IndyPublish.com, 1992 (texte disponible sur le web à des adresses variables).
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