Vrouwen in de IT… Fiona van der Graaf

In de reeks gesprekken met topvrouwen spreekt Pauline Lauer dit keer over inclusiviteit met Fiona van der Graaf. Zij is een doorgewinterde ‘Transformation Booster’ en heeft het traject Commissaris Essentials aan de Nyenrode Business Universiteit afgerond.

Door: Pauline Lauer

De ITsector was voor Fiona geen bewuste keuze. Het ondernemerschap wel. Na de afronding van haar studie HEAOCE in 1994 startte zij als sales management trainee bij Unisys, een groot Amerikaans technologiebedrijf dat destijds hardware leverde. Zo is ze bij toeval de IT ingerold.

Haar ondernemende instelling en continue drive om organisaties te versnellen en te laten groeien, hebben bijgedragen aan haar succes. Als iets onmogelijk lijkt, wordt het voor Fiona juist een aantrekkelijke uitdaging. Fiona: “Transformeren is complex en vergt een paradigmaverandering. Ik leer organisaties anders te kijken. Mijn aanpak is gestoeld op mijn visie dat je eerst moet verduidelijken en simplificeren. Je moet het makkelijk maken zodat mensen kunnen aanhaken. Bij te veel transformaties haken mensen af en dat is niet nodig. Je moet samen het spel leren spelen én de spelregels bepalen. Dat bepaalt of je het beste team wordt en wint.” Met een groot analytisch vermogen en een nuchtere praktische vertaling naar het ‘hoe’ weet Fiona organisaties te transformeren met veel aandacht voor IT en het spel leren spelen. Deze talenten hebben haar een mooie carrière opgeleverd in de IT, waar zij momenteel actief is als Chief Digital Officer, Strategisch Adviseur. Haar reputatie is die van Transformatie Booster.

Haar drijfveer en passie voor IT liggen eraan ten grondslag dat organisaties kunnen kiezen om mee te lopen in de voorhoede. Door het gebruik van ‘state of the art’ ITontwikkelingen blijven ze een leidende rol spelen. Dit nalaten, betekent te vaak een ondergang, zoals de digitaliseringslag heeft laten zien.

“Als je deze ‘engine’ goed blijft afstellen op de ontwikkelingen, strategie en organisatie, blijf je winnen”, zegt Fiona. “De huidige digitalisering heeft bedrijven al veel en ver gebracht. Het wordt dan ook steeds belangrijker om een organisatie verder te versimpelen voor een optimale digitalisering en uiteindelijke transformatie.”

In 2001 behaalde Fiona haar International Executive MBA, Business Economics aan de Nyenrode Business University. Ze heeft daarna als MTlid gewerkt voor KLM, Heineken, Ahold Europe en Friesland Campina. “De eerdergenoemde versimpelingsslag zorgt niet alleen voor een heldere ITstructuur binnen de organisatie, maar ook voor duidelijk eigenaarschap en een veel beter samenwerkingsmodel van bestuur tot de agile teams”, stelt Fiona.

Fiona onderstreept het belang van de rol van medewerkers die langer voor de organisatie werken. Ze heeft dan ook veel waardering voor werknemers die een organisatie vanaf de oprichting verder hebben gebracht. “Ontwikkeling van kennis en behoud van passie bij alle mensen is belangrijker dan ooit in de huidige arbeidsmarkt.”

Door haar positieve mentaliteit werkt Fiona altijd goed en plezierig samen met de mannen en vrouwen in haar teams. “De meeste vrouwen die ik ken, zijn ondernemend, durven duidelijk richting te geven en keuzes te maken. Vrouwen zijn soms wat behoudender dan mannen als het gaat om het nemen van risico’s of het snijden in een organisatie”, zegt ze.

“Juist deze vrouwelijke inbreng werkt goed binnen een managementteam en leidt tot een stabielere, meer mensgerichte koers met de langere termijn voor ogen.”

In deze serie artikelen spreekt Pauline Lauer over gendergelijkheid in de IT met vrouwen die hun sporen hebben verdiend in de IT-sector. Doel is een zo breed mogelijk beeld krijgen van de stand van genderdiversiteit en inclusiviteit in de IT. Pauline is managing consultant bij LogicQ.net, een samenwerkingsverband van freelance (IT-)professionals dat sinds 2010 software-oplossingen biedt. Buiten social media, bloggen en marketing-communicatie, is Pauline bij LogicQ medeverantwoordelijk voor Business Development.