LAS MESAS DE PIEDRAS DURAS DEL MUSEO NACIONAL DE CIENCIAS NATURALES
Bibliografía
Figura 8. La mesa de los elementos, un tablero elaborado con mármoles antiguos. Museo Nacional de Ciencias Naturales.
Los muestrarios de mármoles de colores se pusieron de moda en los gabinetes de los coleccionistas dieciochescos, siguiendo una tendencia inaugurada por el monarca Luis XIV de Francia. Los marmolistas romanos fueron los que se especializaron en cubrir esta demanda. Todos los datos ofrecidos en este punto proceden de las investigaciones realizada por Alvar González Palacios (2001) en los archivos nacionales. Muy curiosa es la forma en que llegó el tablero al Museo, ya que procede del cargamento del barco inglés Westmoreland, obligado por un barco francés a entrar en el puerto de Málaga en 1778 y vender sus mercancías. Es en ese momento cuando se destina al Gabinete de Ciencias Naturales de Madrid, junto a otras muestras de piedras, petrificaciones y lavas del Vesubio. En resumen, la singularidad de este grupo de mesas, junto a otros conjuntos conservados en el Museo del Prado, el Museo de Artes Decorativas, el Museo Naval, el Palacio Real y el Instituto Valencia de Don Juan, hacen de Madrid un lugar excepcional para el estudio de la taracea lítica y el mosaico de piedras duras. A partir de 2010, las mesas del MNCN dispondrán de una nueva presentación museográfica dentro de la colección permanente, pensada para realzar sus valores estéticos, históricos y geológicos. Vocabulario • Verde antico: roca de fondo verde claro con manchas de formas variadas en color blanco, blanco verdoso y verde oscuro. Procede de Tesalia (Grecia). Se empezó a usar en Roma en el siglo II, y era uno de los mármoles más apreciados y caros, tal
y como se menciona en el edicto de precios del emperador Diocleciano. • Giallo antico: mármol simple de grano fino, de fondo anaranjado rojizo; sus variaciones cromáticas van del amarillo al amarillo rojizo; tiene inclusiones blanco, gris y finas venas rojizas. Sus vetas se encuentran en Túnez. Simbólicamente, por su color se asocia al oro, la riqueza, utilizado desde la época de los cartagineses. Empleado sobre todo para los pavimentos. • Rosso antico: rojo púrpura o rojo oscuro en un mármol de grano finísimo, con líneas sutiles casi imperceptibles negras y venas blancas. Originario del cabo Tenario (Grecia), utilizado en Roma desde el siglo I a.C. Identificado con el poder imperial por su tonalidad púrpura, simbología que se mantuvo en tiempos del imperio bizantino. • Palombino: mármol blanco o blanquecino de grano fino utilizado en los entrelazos a modo de cintas; es una de las variedades más típicas del mármol, con yacimientos muy conocidos tanto en España (Macael en Almería) como en Italia (Carrara). • Palombara: se trata de un alabastro cuyo fondo es de color marrón claro o amarillento, con estrías de diferentes tamaños y tonalidades de marrones claros y oscuros. Posiblemente tiene su origen en Asia Menor. Su nombre deriva del conde de Palombara, aristócrata alquimista del siglo XVII, confidente de la reina Cristina de Suecia. • Portasanta: mármol de fondo blanquecino con una red de venas anaranjadas, rojo oscuro y blanco. De origen chipriota, su nombre deriva de la Puerta Santa de la basílica de San Pedro, se empleó en la Roma antigua desde tiempos republicanos.
36 • Tierra y tecnología, nº 36, 31-36 • Segundo semestre de 2009
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