Turismo responsable

TURISMO

RESPONSABLE

PiráMide el HeNequéN, eN el tiNtal. Foto: corteSía Paet ...VIENE DE LA PÁGINA 4

cómo la del LiDAR (Light Detection and Ranging o Laser Imaging Detection and Ranging en inglés) en este sitio ha recientemente permitido identificar una serie de proyectos de ingeniería hidráulica realizados por los antiguos habitantes que reflejan su grado de conocimiento sobre el medio ambiente y uso de recursos naturales.

El trabajo de Francisco Castañeda y de los arqueólogos del PAET tiene estrechas relaciones con Carmelita, en particular con la cooperativa de la comunidad, ya que los socios de la cooperativa son quienes manejan la concesión establecida en 1996 entre el gobierno y la cooperativa. Ellos manejan las actividades turísticas de la zona (en particular el popular treek Carmelita – El Mirador), pero también la explotación de madera bajo la Concesión Forestal Comunitaria, por medio de la cual la cooperativa se encarga también de la protección y de la conservación de los bosques locales. “Con el proyecto existe una comunicación en las que se les comparten los planes de investigación y se les solicita personal de apoyo para poder realizar las actividades de investigación”, informa Francisco, mientras habla también de hipotéticas formas de turismo sostenible para la región. A pesar de que no son muchos los turistas que quieren emprender la dura travesía de 5 días hasta el Mirador (o aún más, si se desean visitar también las ruinas de Nakbé) si se compara con las masas de turistas en sitios como Tikal, se encuentran graves daños al terreno del bosque causados por las mulas que traen la comida y el equipaje de los turistas. Además, se pueden observar en la selva los impactos de una invasión de garrapatas traídas por las mulas, aunque todavía no hay estudios científicos sobre potenciales enfermedades entre la fauna salvaje.

¿Puede existir un turismo sostenible en un ecosistema tan delicado y particular como el de la Biósfera Maya? Francisco responde: “Un turismo que es bien informado genera apreciación por el conocimiento. Porque, al final, ¿qué se lleva el turista? Las fotos bonitas, la aventura y varios piquetes de zancudos. Hay que buscar que se lleve el conocimiento y eso va a repercutir en un aprecio tanto por los monumentos culturales como naturales”. Turismo que entonces para ser sostenible tiene que ser, ante todo, turismo consciente. Solamente así, y profundizando la profunda conexión entre el conocimiento arqueológico y la naturaleza, será tal vez posible –de acuerdo a Francisco- entender cómo lograr verdaderamente un turismo sostenible. Pero no puede ser un proceso solamente a cargo de las personas individuales, se necesita en realidad “que el Estado y la población haga lo mismo y conozcan de verdad la importancia de la información que las personas que vivieron en estos centros arqueológicos dejaron para que a través de la investigación nos trasmitan su experiencia y su forma de interactuar con el entorno” agrega.

La investigación arqueológica sobre la vida de las antiguas comunidades Mayas y sobre sus colapsos puede ayudarnos a comprender algunos aspectos de nuestra civilización y, quizás, de nuestro futuro. Como nosotros, los Mayas impactaron ampliamente los ecosistemas que explotaron para vivir, en palabras de Francisco: “durante un periodo de varios cientos de años los Mayas interactuaron con su entorno cambiando el paisaje y dejando huella”. La interacción entre las antiguas poblaciones que vivieron por generaciones en las selvas y los ecosistemas locales no fue siempre sostenible. En un dramático paralelismo con la situación hodierna, algunos estudios mencionan que ya en este pasado remoto había sobreexplotación del suelo, deforestación masiva y una superpoblación que llegó a superar la capacidad de sustentación de la región dónde vivían. Francisco Castañeda indica: “Los Mayas, fueron sumamente exitosos, pero luego algo llevo a que esa interacción -entre los Mayas y los ecosistemas- se interrumpiera y las grandes ciudades fueran abandonadas”. Los arqueólogos están investigando ahora los rastros de que fue lo que sucedió, para comprender la interacción de los Mayas con su entorno. Una comprensión más profunda de lo que pasó y la diseminación de los resultados de proyectos cómo lo del PAET, son por ende de extrema importancia, no solamente para la investigación fundamental, pero también para ayudarnos a entender mejor nuestras interacciones con la naturaleza y para aprender realmente las lecciones del pasado.

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Pavo de cacHo arouNd el tiNtal. PHoto: corteSy FaBio creSto cation, as we ...COMES FROM PAGE 5 share with them the investigation plans, and we contract from its beginnings to its abandonment”, explains Francisco. The application of novel technologies such as LiDAR (Light Detection and Ranging or Laser Imaging Detection and Ranging) in this site has recently allowed the researchers to identify a series of hydraulic engineering projects undertaken by the ancient inhabitants of the site, reflecting their high grade of knowledge about the environment and the use of natural resources. them for support personnel to realize our research activities” reports Francisco, while talking about hypothetical forms of sustainable tourism in the region. Despite the numbers of tourists undertaking the hard 5-days trek (or even longer, if the tourists want to visit the ruins of Nakbé) to El Mirador are low, if compared to the masses visiting sites like Tikal, it is possible to observe enormous damages to the forest soil caused by the passing mules, carrying food and baggage of the tourists. The work of Francisco Castañeda and of the PAET archaeologists has close relations with Carmelita, in particular with the cooperative of the community, as the cooperative partners are the Moreover, in the forest are already evident the impacts of an invasion of ticks, also carried by the mules, although there is still no scientific evidence of diseases transmitted by the ticks to the wildlife. ones handling the forest concession established between the government and the cooperative in 1996. The Cooperativa also handles the tourist activities in the region (in particular the popular trek Carmelita – El Mirador), but also the exploitation of timber under the agreements of the “Concesión Forestal Comunitaria”, by means of which the cooperative was also commissioned to protect and conserve the local forest. “With the project and the cooperative there is a continuous communiCan a sustainable tourism at all exist, especially in a delicate and peculiar ecosystem such as the one of the Mayan Biosphere Reserve? “A well-informed tourism will generate an appreciation of the knowledge. Because, at the end, what does the tourist take back home? The nice pictures, the adventure and various mosquito bites. We have to find a way so that the tourist will take back also knowledge, and this process will have repercussions in the appreciation for the cultural and natural monuments”. Therefore, to be sustainable the tourism has to be, first of all, conscious. Only in this way, and by deepening the relationship between archaeology and nature, it will be possible, in Francisco’s opinion, to understand how to realize a really sustainable tourism. The process cannot be only realized by the individuals, though. It is imperative that “the State and the population do the same, and really understand the importance of the information that the people who lived in these archaeological sites left, so that they will transmit us through the archaeological investigation their experiences and their ways to interact with the environment”.

The archaeological research of the life of the ancient Mayan communities and of their collapses can help us to understand some aspects of our civilization and, maybe, our future. Just like us, the Maya had a big impact on the ecosystems that they exploited to build their civilization: “in a period of many centuries the Maya interacted with their surroundings, changing the landscape and leaving their mark”. The interaction between the populations who lived for generations in the forests and the local ecosystems was not always sustainable. In a dramatic parallelism with our modern situation, some studies highlighted that already during the Mayan times there was overexploitation of the soil, massive deforestation, and an overpopulation that exceeded the carrying capacity of the region in which the ancient Maya lived. Francisco Castañeda states that “[The Maya] were extremely successful, but at a certain moment something happened and this interaction [between the Maya and the ecosystems] stopped, and the great cities were abandoned”. The archaeologists are now investigating the traces of what happened. A deeper understanding of what led to the Mayan collapses, and the dissemination of the results of projects such as PAET are therefore extremely important, not only for the academic research, but also to help us better comprehend our own interaction with nature, and to really learn the lessons of the past.