Las soluciones a los problemas del mundo no andan por ahí en alguna burocrática dependencia gubernamental: se encuentran aquí en nuestros propios vecindarios. Cuando salimos a investigar los hechos sobre un problema, estamos dando el primer paso concreto hacia su solución. Existen muchos problemas que presionan y requieren con urgencia nuestra atención, problemas relacionados con la gente y con el planeta. Necesitamos un entorno sano en donde vivir, pero también queremos una sociedad justa. Nuestra meta no es solamente un mundo saludable, sino también gente sana que lo habite. Veamos solamente algunos de los hechos.
Debemos encontrar nuestra propia causa Las causas llegan a nosotros de muchas maneras. Algunas veces nos mueve a actuar alguien que hemos conocido por casualidad en el camino. Sin haberlo planeado jamás, nuestro interés por esa persona y por sus carencias empieza a surgir en nosotros. Y cuando nos percatamos, esa persona ya se ha convertido en una causa que nos trae alegría y nos cuesta tiempo y dinero. Pobreza. En 1991 se estimaba que 36 millones de americanos, aproximadamente el 14,7% de la población total, vivían en la pobreza. «Los pobres son nuestros hermanos y hermanas», escribe la Madre Teresa. «Es gente que necesita amor, que necesita cuidados, que tiene que ser querida». ¿Cuáles son los hechos sobre la pobreza? ¿Qué podemos hacer para cerrar la brecha entre los ricos y los pobres? ¿En nuestra comunidad, quiénes son los pobres que no pueden ayudarse a sí mismos, y qué podemos hacer para salvarlos? Mortalidad infantil. Nosotros tenemos una tasa de mortalidad infantil más elevada que ningún otro país del mundo industrializado. ¿Cuáles son las causas sobre la mortalidad infantil? ¿Por qué se mueren nuestros niños? ¿Qué podemos hacer para salvarlos? Seguro médico inadecuado. Tenemos un sistema de salud pública que deja a 37 millones de personas sin seguro médico alguno. Muchas de las posibles soluciones que se han planteado son peligrosas a la par que engañosas, pero algo se tiene que hacer. ¿Cuáles son los datos sobre la salud pública? ¿Quiénes son las personas y cuáles son las organizaciones de voluntarios que están ayudando? ¿Cómo podernos incorporarnos? Analfabetismo. Poseemos un sistema educativo que es inadecuado y que se está deteriorando rápidamente. Los estudiantes de secundaria se gradúan sin estar capacitados para leer y escribir. Los expertos aseguran que de veinte a treinta millones de americanos son prácticamente analfabetos. ¿Cuáles son los hechos sobre la educación? ¿Qué se necesita hacer con nuestras escuelas? ¿Podría yo entrar corno voluntario en calidad de ayudante de maestro, entrenador, tutor, padre de familia, amigo del vecindario donde se encuentra la escuela o la biblioteca? ¿Qué podemos hacer para ayudar? Crimen y drogas. Nuestra tasa de delincuencia y asesinatos relacionados con la droga, es una de las más altas del mundo. ¿Cuáles son los hechos sobre la delincuencia y las drogas en nuestra área? ¿Qué se necesita hacer para ayudar a los niños y a otras víctimas de nuestro vecindario? ¿Qué iglesias, organizaciones e individuos corren riesgos para ayudar a quienes necesitan ayuda? ¿Cómo podemos ayudar nosotros? Los desamparados. Se estima que aproximadamente tres millones de americanos carecen de hogar, que el promedio de edad de los desamparados es de sólo treinta y dos años, y familias enteras forman el veinticinco por ciento de nuestra población sin hogar. ¿Cuáles son las causas sobre el problema de los desamparados en este país? ¿Quiénes son los que carecen de hogar en nuestra comunidad? ¿Qué podemos hacer para ayudarles a encontrar acomodo y a iniciar de nuevo vidas productivas? Los capitalistas solidarios están desesperadamente ansiosos por resolver todos estos problemas humanos. Por todas partes hay gente que necesita ayuda con urgencia antes de poder pensar en recuperar la confianza en sí misma. El gobierno ha hecho algunos intentos débiles, pero en 200