6 minute read
Vier decennia dakexpertise: SA Vincent Piront blaast 40 kaarsjes uit
Dakdichtingsbedrijf Vincent Piront uit Thimister-Clermont viert dit jaar zijn 40-jarige bestaan. Wij zaten met managing director Vincent Piront rond de tafel en blikten terug op 40 jaar bedrijfsgeschiedenis.
"Ik kom niet uit een typische dakwerkersfamilie," vertelt de 60-jarige Vincent Piront. "Mijn vader was technisch tekenaar en ook mijn moeder had geen band met de bouw. Het was dus misschien niet de meest evidente stap om in deze branche aan de slag te gaan, maar na mijn legerdienst had ik voor mezelf uitgemaakt dat ik mijn eigen baas wilde zijn. En zo heb ik in 1985 mijn eigen onderneming opgericht, die voornamelijk sanitair en zinkwerken deed. Het gedeelte sanitair schoof echter al snel naar het achterplan, ik merkte snel dat dat niet was wat ik wilde gaan doen. Ik heb ook vrij snel een eerste, en kort nadien een tweede medewerker in dienst genomen."
Na een jaar of vijf nam Piront ook Henry-Charles Boulanger in dienst. "Hij was een oude jeugdvriend, we hebben samen bij de scouts gezeten. Henry-Charles werkte eind jaren tachtig bij Sommer BTP, een fabrikant van vloerbekleding die zijn eerste stappen wilde zetten in dakmembranen. Al snel stapte hij over naar Trocal in Duitsland. Dankzij hem maakte ik kennis met de synthetische membranen van Sika — of Trocal, zoals we ze toen noemden.Tot op vandaag is Henry-Charles mijn rechterhand als technisch en commercieel directeur."
Synthetische membranen
Die kennismaking met synthetische membranen betekende een echte mijlpaal in de geschiedenis van het dakenbedrijf. Want hoewel die membranen in het noordelijke deel van Europa al gemeengoed waren, waren ze nog relatief onbekend in het zuidelijke gedeelte. Door synthetische dakmembranen te gebruiken, kon Vincent Piront niet alleen goedkoper werken, hij kon plots ook een dakdichting aanbrengen op polystyreen of EPS, terwijl zijn concurrenten dat niet konden. Het betekende een revolutie in de Waalse dakensector.
"Aanvankelijk werd er met ons gelachen toen wij met PVC-membranen kwamen aandraven. Wanneer er in de lastenboeken om een bitumineuze dakdichting gevraagd werd, probeerden wij toch onze PVC-membranen erdoor te duwen. En vaak met succes. De zaken liepen goed en ik kon gaandeweg steeds meer mensen in dienst nemen. We zijn lang blijven hangen op 20 werknemers, maar omstreeks 2014 hebben we een groeispurt dorgemaakt en is het heel wat personneel bijgekomen."
Van dakwerker naar ondernemer
Pironts rol in het bedrijf is ook heel snel veranderd. "Ik denk dat ik hooguit vier jaar meegewerkt heb op de daken. Al na 4 jaar heb ik de dakwerken overgelaten aan mijn medewerkers en heb ik me volledig toegelegd op het zakelijke en commerciële gedeelte."
Vandaag de dag werkt het bedrijf bijna uitsluitend met de PVC- en TPO-dakmembranen van Sika. "Voor mij zijn dat technisch hoogwaardige producten, met een grote bedrijfszekerheid, die betere prestaties opleveren dan de concurrerende merken."
Specialisatie in akoestiek
Vincent Piront heeft zich ook vrij snel gespecialiseerd in platte daken voor voornamelijk industriële gebouwen. Gaandeweg is daar een tweede specialisatie bijgekomen in akoestische oplossingen.
“Wanneer er een concertzaal of theater moet worden gebouwd, vormt de akoestiek altijd een van de moeilijkste opdrachten voor de architect. We hebben al aan heel wat gebouwen van dit type meegewerkt. Precies daarom hebben we besloten het bedrijf Phonotech over te nemen. Dat bedrijf was aanvankelijk in Halle gevestigd, maar omdat we vaak met hun akoestische oplossingen werkten, hebben we het bedrijf overgenomen en de hoofdzetel naar hier verhuisd, recht tegenover de hoofdzetel van Vincent Piront. Phonotech wordt nu gerund door mijn zoon Guillaume. We gebruiken de akoestische oplossingen van Phonotech nog steeds in de meeste prestigeprojecten die we uitvoeren.
Mijn andere zoon, Arthur, is eveneens de dakenwereld ingegaan. Hij runt nu RMS8, een leverancier van materialen voor dakwerkers uit de streek, dat eveneens hier gevestigd is op het bedrijventerrein Les Plénesses in Thimister. RMS8 heeft ook een eigen plooiatelier en verhuurt schaarliften, hoogwerkers en kranen aan dakwerkers."
Reputatie als belangrijkste troef
De expertise op het vlak van akoestiek is zeker een belangrijke troef, maar het is zeker niet de hoofdreden waarom klanten bij Vincent Piront komen aankloppen.
“In de loop van die vier decennia hebben we een uitstekende reputatie opgebouwd. Klanten weten dat we betrouwbaar en professioneel zijn. Voor een industriële klant is het allerbelangrijkste dat zijn productie niet wordt verstoord. Daarna komt het respecteren van de deadlines waartoe we ons hebben verbonden. Het aantal werven dat we met succes hebben gerealiseerd in de voorbije jaren, mogen we met gepaste fierheid indrukwekkend noemen. Mond-tot-mondreclame is onze beste publiciteit. Voor bedrijven is de keuze dan ook snel gemaakt: ze willen die zekerheid en die betrouwbaarheid. Dat is ons handelsmerk geworden door de jaren heen.”
Van nieuwbouw naar renovaties
"Het is niet meteen mijn ambitie om onze omzet nog veel te laten stijgen, we willen daarentegen bewust de kaart trekken van complexe en uitdagende projecten waar we met onze kennis en service het verschil kunnen maken.
Aanvankelijk lag de focus vooral op nieuwbouw, maar gaandeweg zijn we ook steeds meer renovaties gaan doen, niet onlogisch, als je weet dat industriële daken een levensduur hebben van gemiddeld 20 tot 30 jaar. Als je weet dat het aantal platte daken in ons land al 50 jaar onophoudelijk toeneemt, dan begrijp je dat we tegenwoordig meer werk hebben met renovaties dan met nieuwbouw.
Ook de vele zonnepanelen zorgen voor extra werk. Wij doen vaak inspecties van daken vooraleer er zonnepanelen geplaatst worden. Eenmaal die panelen geplaatst zijn, is het immers veel ingewikkelder en duurder om lekkages nog te herstellen."
Prestigeprojecten en uitdagingen
Vandaag telt Vincent Piront 65 werknemers, het bedrijf is actief in heel Wallonië, in het Groothertogdom Luxemburg en delen van Frankrijk. "We hebben in de loop der jaren hele mooie projecten mogen realiseren, ik denk dan aan prestigieuze projecten als de het Palais des Expositions in Luik of het Stade Pierre-Mauroy in Rijsel. Maar daarnaast ook honderden, zoniet duizenden industriële daken, voor allerlei bedrijven. Van kleine plaatselijke ondernemingen, tot wereldspelers als Coca-Cola, Ferrero Rocher of Alibaba."
La Défense Arena
"Het meest prestigieuze van allemaal, een project dat ik nooit zal vergeten, was de La Défense Arena in Parijs. Een monsterproject dat me echt grijze haren heeft bezorgd. De multifunctionele arena Paris La Défense is de grootste concertzaal van Europa (40.000 personen) en de tweede grootste indoor sportarena wereldwijd (32.000 zitplaatsen). De site omvat ook een kantoorgebouw van 31.000 m² voor het Conseil Général des Hauts-de-Seine. De uitbater van de zaal wilde de opening van de enorme hal groots vieren, en dus had hij ruim op voorhand de Rolling Stones geboekt. Heel Parijs hing vol met affiches van de Rolling Stones, maar de werken aan het dakgebinte hadden vertraging opgelopen. Daardoor werden wij enorm onder druk gezet.
Toen we eindelijk konden beginnen hebben we er met 120 man dag en nacht tegen de klok gewerkt. En dan bedoel ik letterlijk dag en nacht, we werkten volcontinu in drie ploegen. Het heeft bloed, zweet en tranen gekost, maar we zijn op tijd klaar geraakt en de Rolling Stones hebben er niets van gemerkt!"
