que, dadas las condiciones del terreno y climáticas, estaban convencidos de que cualquier operación militar sería imposible. El 13 de febrero, la nueva divisa celeste y blanca fue jurada al norte del río Pasaje (que por este motivo luego fue llamado Juramento) y Belgrano declaró que esa sería la enseña “con que marcharían al combate los defensores de la patria”. Al día siguiente al amanecer, una avanzada al mando del coronel Díaz Vélez sorprendió a los españoles en Cobos, y debieron replegarse hasta Salta. Cuando el general Tristán se dio por enterado del acercamiento de las fuerzas patriotas, se negó a creerlo. Disuadido de la veracidad de los hechos, hizo ocupar los desfiladeros de los Portezuelos, únicas puertas de ingreso a Salta transitables. En la noche del 18 al 19, gracias a la iniciativa del capitán Apolinario Saravia, nativo de la región, las tropas patriotas, con la lluvia torrencial como aliada, pudieron vivaquear en la hacienda Castañares. Sobre las 11 de la mañana, el ejército comandado por Belgrano se movilizó hacia Salta en cinco columnas paralelas de
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