Jueves 18 de Octubre de 2012
Nike rompe relación comercial con Lance
Duro golpe a Armstrong »La empresa de ropa y calzado deportivo informa que dio por terminado su contrato con el ciclista, debido a las acusaciones que pesan sobre él de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos AP NUEVA YORK
N
ike puso fin a su relación comercial con el ciclista Lance Armstrong, tras señalar que hay evidencias incontrovertibles de que incurrió en dopaje y engañó a la compañía sobre esos actos durante más de una década. La empresa de ropa y calzado deportivo informó el miércoles que dio por terminado su contrato con Armstrong, "con gran tristeza". "Nike no condona el consumo de drogas ilegales para mejorar el desempeño en modo alguno", señaló la compañía en un comunicado. Armstrong dijo el miércoles, minutos antes del anuncio de Nike, que renunciaría a la presidencia de su organización caritativa de combate al cáncer Livestrong, a fin de que ésta pueda librarse del desprestigio que asuela a su fundador. No fue posible de inmediato obtener las declaraciones de un representante de Armstrong acerca de la decisión de la Nike. Nike Inc., con sede en Beaverton, Oregón, informó que planea seguir apoyando a Livestrong. Otros grupos que han prometido mantener el apoyo a la organización incluyen a la cervecera Anheuser-Busch y a la fabricante de gafas oscuras Oakley. La Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA, por sus siglas en inglés) emitió la semana pasada un reporte amplio que dio detalles de las acusaciones de una
serie de actos de dopaje atribuidos a Armstrong y a sus equipos durante las siete veces que conquistó el Tour de Francia, entre 1999 y 2005. Armstrong, de 41 años y quien se sobrepuso a un cáncer testicular que puso en peligro su vida, se retiró del ciclismo hace un año. En agosto, anunció que no impugnaría ya las acusaciones de dopaje que lo habían perseguido por años. Nike ha tenido un gran éxito al usar la imagen de deportistas famosos para publicitar su marca. Pero esas relaciones conllevan riesgos, pues los escándalos han rodeado a varios de sus patrocinados al paso de los años. Después de que Tiger Woods estrelló su camioneta contra un hidrante en noviembre de 2009, lo que desencadenó en que se revelara su infidelidad conyugal, Accenture, AT&T Inc. y Gatorade le quitaron el patrocinio. Pero EA Sports y Nike siguieron auspiciando al golfista. En 2001, Nike firmó un contrato con Michael Vick, quarterback recién llegado a la NFL. Sin embargo, rompió ese convenio en agosto de 2007, después de que el jugador llegó a un acuerdo en el que aceptaba su participación en la organización de peleas de perros. Vick pasó 21 meses en prisión. Nike volvió a firmar un contrato con Vick, quien juega ahora con las Eagles de Filadelfia, en julio de 2011. La empresa dijo en aquel momento que no condonaba los actos del mariscal pero apoyaba el cambio positivo que había logrado en su vida extradeportiva.
Médico de Armstrong niega acusaciones El ex médico de Lance Armstrong negó las acusaciones que lo consideran el responsable de llevar a que ese ciclista y varios compañeros recurrieran al dopaje. El doctor Michele Ferrari fue suspendido de por vida en julio, por la Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA, por sus siglas en inglés). Ferrari publicó el miércoles un comunicado en su página de internet, en el que negó los cargos de la USADA y trató de desacreditar las declaraciones de testigos cruciales, como Floyd Landis, Tyler Hamilton, Christian Vande Velde, George Hincapié, Levi Leipheimer y Tom Danielson. "Las acusaciones falsas que los seis ciclistas mencionados me lanzaron se basan, todas, en testimonios 'oculares' de cada uno de los que narraron hechos que sólo me concernían a mí y al propio testigo", dijo Ferrari. "Nunca mencionaron la presencia de otro testigo, ya fuera alguno de los seis antes mencionados u otras personas que pudieran corroborar la veracidad de las afirmaciones". "Una excepción es la declaración de Landis, cuando dijo, 'George Hincapíe recibió también sangre suministrada por el doctor Ferrari en mi presencia'. Pero es desafortunado que Hincapié, en su declaración jurada, no haya hecho referencia a esta acusación grave". En el comunicado que se titula "¿Conspiración de la USADA?", Ferrari destaca que las declaraciones de los testigos fueron firmadas en septiembre y octubre, meses antes de que se le suspendiera. Ferrari rechazó también las afirmacio-
El ciclista renunció a la presidencia de Livestrong.
nes de que su relación profesional con Armstrong continuó después de 2005. El reporte de 200 páginas de la USADA da detalles de más de un millón de dólares en pagos de Armsstrong al médico entre 1996 y 2006, incluidos desembolsos de por lo menos 210.000 dólares en los dos años posteriores a la fecha en que Armstrong afirmó haber terminado su relación con el doctor. "El informe documentó pagos de Lance Armstrong a Health & Performance SA (una empresa para la que trabajé como consultor) en 2005 y 2006: es simple, se trata de pagos atrasados por la consultoría prestada en años anteriores", aseguró Ferrari. El doctor podría enfrentar cargos penales en Italia, pues se acerca a su cierre una larga investigación encabezada por el fiscal de Padua, Benedetto Roberti.