Rusia: El Frankenstein Prigozhin y su Rebelión Armada

Mauricio Meschoulam

Se salió de control. Durante meses, Putin hizo cuanto pudo por apaciguar el enfrentamiento entre el líder del grupo privado de contratistas militares Prigozhin y el Ministerio de Defensa, pero todo se le escapó de las manos y tuvo que romper con ese personaje. Dos cosas son evidentes: primero, se trata de la amenaza más importante al poder de Putin probablemente desde que asumiera el cargo. Segundo, independientemente del desenlace, estos eventos tendrán repercusiones para Rusia tanto a nivel interno, como al respecto de su intervención en Ucrania y su proyección de fuerza global. Unas notas al respecto:

1. Durante horas, presenciamos un ya abierto enfrentamiento entre el Grupo Wagner liderado por Prigozhin y las instituciones rusas que calificaron las acciones de dicho líder como una “rebelión armada”.

2. Los choques armados se llegaron a desatar en distintos puntos geográficos. Wagner tomó el control de Rostov-on-Don y parte de un importante complejo militar en esa ciudad y emprendió una marcha sobre Moscú (que terminó solo en amenaza). Moscú tuvo que ser ampliamente resguardada por el ejército y Putin decretó ley marcial.

3. Rostov-on-Don es importante por dos factores: su posición geográfica cercana a Ucrania y por el complejo militar que alberga.

4. El Grupo Wagner. Se trata de una empresa militar privada que durante años fue vinculada al Kremlin, al Ministerio de Defensa ruso (particularmente a la Dirección Principal de Inteligencia militar, o GRU) y al Servicio de Seguridad Federal (FSB), la sucesora de la KGB.

5. Esta organización ha sido instrumental para las estrategias del Kremlin desde hace años. Si creció es porque estaba en el interés de Putin hacerla crecer. Hasta hace no mucho tiempo, Wagner y el Kremlin actuaban de manera básicamente alineada.

6. Dos factores centrales: (a) la cercanía personal Prigozhin-Putin, y (b) lo estratégico que Wagner resultaba para Moscú. En cuanto a lo primero, hay que considerar que la relación de Prigozhin con Putin data de años, y rebasa con mucho a lo militar. Lo llamaban el “chef de Putin” por los servicios de alimentos que ofrecía para eventos del Presidente. Además de alimentos, Prigozhin ganaba contratos del gobierno en muchos otros rubros. En cuanto a lo segundo, la clave está en entender que lo que estamos viendo en Ucrania desde febrero del 22 (una invasión abierta, frontal y masiva) es completamente atípico en términos de las tácticas que usaba Putin anteriormente.

Wagner era crucial para ese tipo de tácticas híbridas. Su participación en África o Medio Oriente, considerando la cercanía de Prigozhin con Putin, permitían ver una mano del Kremlin en todos esos países.

7. Mucho más recientemente, Putin pide ayuda a Prigozhin para su intervención en Ucrania del 2022. Moscú necesitaba victorias y requería de un cuerpo experimentado, entrenado y capacitado.

8. Prigozhin negocia el reclutamiento de presos pues se necesitaba densidad humana en el frente. Consigue el aval de Putin para ello y eso, junto con otras campañas de reclutamiento, es lo que eleva los números de Wagner hasta unos 50 mil.

9. La rivalidad entre Wagner, el ejército e instituciones rusas, comienza hace meses. El líder del grupo se siente poderoso, indispensable y alimenta aspiraciones políticas lo que le enfrenta con muchos actores e intereses.

10. No obstante, lo que se observó en estos días fue la decisión de las instituciones rusas (avaladas por Putin) de ir con todo sobre el líder de Wagner. Se presentaron acusaciones formales en su contra por parte de la FSB (sucesora de la KGB) y los medios se mantuvieron repitiendo continuamente que Putin estaba al tanto de todo. Prigozhin era acusado de planear un golpe de Estado. No sabemos hasta qué punto esos planes existían o se trataba de una pieza más del enfrentamiento entre esos actores. Lo que sí sabemos es que la disputa escaló a niveles que no se preveían. De su lado, el líder de Wagner acusó al ejército ruso de atacar a esa agrupación por la retaguardia, y declaró que esta era ya una confrontación abierta.

11. Ahora bien, Wagner tiene amplia experiencia de combate y capacidades tácticas que han mostrado ser superiores a las del ejército ruso. Su planeación, estrategia, conocimiento de Rusia y de las debilidades del ejército son muy importantes.

12. Sin embargo, lo que vimos del otro lado es que Putin consiguió afianzar el control del Ejército, de la

Guardia Nacional, de las agencias de inteligencia, los actores políticos y más.

13. Por tanto, de haber chocado las fuerzas de Wagner con el ejército en Moscú, podríamos pensar que esa organización tenía probabilidades de conseguir victorias tácticas, pero si las alianzas se mantenían como se exhibieron, era difícil que Prigozhin pudiera sostener esas victorias él solo con su agrupación, frente a toda esa suma de actores.

14. Ayer mismo, Moscú envió decenas de misiles contra ciudades ucranianas (mandando el mensaje de que todo continuaba con normalidad). Sin embargo, Ucrania reporta estar tomando posiciones del este ucraniano que estaban en manos de los separatistas prorrusos desde 2014.

15. Es justo por ello por lo que, a pesar de todo, Putin estaba claramente intentando explorar formas de desescalar la situación y retornar velozmente al estado en el que su guerra se encontraba. Por ejemplo, un legislador ruso citado por la agencia de noticias Tass, declaró que se ofrecía amnistía a todos los combatientes de Wagner (a pesar de los cargos existentes) “dados sus logros en combate”, si es que dejaban las armas. La salida negociada cobraba más fuerza también en la medida en que Prigozhin no encontraba suficientes alianzas para sostener su rebelión.

16. Al final, Lukashenko, presidente de Bielorrusia, anunció que estaba en pláticas con Prigozhin, quien, a cambio de garantías, accedió a detener su avance sobre Moscú.

17. En principio, una lectura diría que Prigozhin avanzaba sobre Moscú sobre todo como una táctica de negociación y que mientras lo hacía, buscaba confirmar alianzas a su causa, pero conforme éstas no se confirmaban, eligió la opción de sentarse a conversar. Como mencioné y debido a las múltiples repercusiones que esta situación estaba teniendo para sus objetivos, Putin también estaba buscando negociar.

18. Aun así, las amenazas de Prigozhin eran creíbles, tanto así que Rusia declaró la Ley Marcial. Putin nunca hubiese declarado dicha ley, atrayendo a Moscú el terror emocional de la guerra, de no haber creído que la confrontación con las columnas de Wagner era factible. Las repercusiones no pararán ahí. En las próximas horas iremos viendo más detalles, y lo seguiremos analizando. Sun