El Santuario de la Virgen del Rocío
ACTUALIDADES 3B
Cuenca, Domingo 1 de junio de 2014 • www.elmercurio.com.ec
o la arquitectura de lo impensable TURISMO Una construcción de estilo gótico que anima a la imaginación y al ensueño.
F
ue hace cerca de 25 años, quizá más, la primera vez que conocí la Iglesia de la Virgen del Rocío, en Biblián y desde entonces quedó claro que, ya sea por su imponente tamaño o por lo único y “extraño” de su arquitectura, es una visión que se queda largo tiempo grabada en la retina de quien la observa. Años después, de vuelta en guianza de turismo, con la sospecha de su belleza pero con la sensación de que aquello que se vive en la infancia siempre resulta menor cuando regresa en la adultez, como cuando se regresa al campo de fútbol donde se pasaba largas horas jugando con los amigos del barrio y al verlo de nueva vuelta, se ve que no era sino un pequeño trozo de llano en donde quizá quepan un par de autos pero que, para entonces, era más g rande que el Olímpico Atahualpa.
La imponente presencia del Santuario emplazado en el cerro Zhalao
Así se presentó otra vez la iglesia que se cuelga del Zhalao y aun quien la conoce parecerá un turista más, en lo personal: impresiona, emociona como para fotografiar cada rincón al recorrer las interminables escaleras que ascienden hasta la cúpula y más, descubriendo ese tono gris que lo hace tan misterioso, como si se estuviese caminando por algún oscuro capítulo de la novela de Umberto Eco “El nombre de la rosa”... De vuelta al Zhalao, procurando articular las ideas que acudían ante la belleza y la
imponencia de la arquitectura de lo impensable, procurando, decía, articularlas al inglés ya que el grupo de extranjeros no entendía una palabra del español. El resultado de aquella visita fue simple: un reenamoramiento para con el santuario, la satisfacción de los “gringos” sorprendidos por este tesoro escondido, como sacado de contexto porque, como decían, es de tal magnitud que pareciera la catedral de una capital y no el santuario de un pueblo hermoso y pintoresco en medio de las montañas.
El altar del templo con la pared de la montaña atrás.
Ahora, diez años más tarde, de regreso al santuario pero, esta vez, para fotografiarlo hasta en sus entrañas ya que, en compañía de personal del MINTUR del Cañar, consiguieron que nos abran las puertas no solo de la iglesia mayor sino, para entera alegría, las de la iglesia antigua que guarda secretos dignos de otro capítulo de la pluma del inmortal Eco, o del genio de Tolkien o, me atrevo, de las necedades de Miyasaki.
El Santuario construido acompañando a la montaña.
Un santuario que merece ser observado con admiración El 30 de julio del 2007 el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural del Ecuador declaró al Santuario de la Virgen del Rocío como Patrimonio Cultural del Estado, las
razones sobran. Basta recordar que la historia de este singular santuario se remonta a los finales del 1800, cuando la devoción por la Virgen del Rocío habría de surgir mer-
Detalles del techo de la capilla, cuya pared es pura roca de la montaña.
ced a los malos tiempos que el poblado y la provincia atravesaba por una cruenta sequía que acabó con sembríos y animales, poniendo en riesgo la vida de los habitantes quienes, acudiendo al párroco de aquella época, el padre Daniel Muñoz, hicieron una procesión hacia la colina del Zhalao, orando, implorando por el “milagro” del agua de la cual, -deberíamos recordarlo siempre-, dependemos para seguir existiendo. Fue así que, cuenta la historia, el sacerdote culminó la procesión colocando a una imagen de la Virgen María que conservaba desde sus tiempos de seminarista, en una oquedad en la cima de la montaña y, para complacencia de todos los asistentes, dicen, empezó a descender de las alturas una brisa refrescante acompañada de
una suave lluvia por lo cual, ante la gratitud por el m i l a g r o c o n c e d i d o, l a gente empezó a llamar a la imagen como Madre del Rocío. A n t e l o s u c e d i d o, l a devoción, rápidamente, fue creciendo entre los habit a n t e s y ve c i n o s d e l a parroquia quienes acudían a rendir culto a la imagen por lo que, en 1895, se inició la construcción de una capilla de cal, piedra, ladrillo y madera que fue ejecutada gracias a las donaciones de los feligreses y la dirección del padre Muñoz.
Una construcción que tardó décadas A partir de 1924, con la llegada del padre José Benigno Iglesias y por el crecimiento agigantado de fieles que llegaban de todo el país, comienza una reconstrucción del santuario con una visión a futuro del sacerdote que entendió que la necesidad pedía una estructura que represente la fe de un pueblo que se daba cita a los pies del Zhalao y que, para dar cabida a tantos visitantes, se debía proyectar un santuario que se adelante, incluso, a las necesidades del instante y pueda satisfacer las de ese futuro -siempre cercano- por lo que, con la ayuda de la comunidad, comenzó la construcción del Nuevo Santuario, con un diseño gótico, reemplazando la madera por piedra casi en su totalidad. El proceso fue arduo, tardó décadas en culminarse y fue realizado con mucho sacrificio, a base de mingas con las
cuales se trasladaba los materiales y se laboraba. El proceso, cuentan, se realizó por etapas: primero se levantó la nave lateral derecha para luego proseguir con la nave central y la izquierda. Muros de contención fueron realizados también para la construcción de la torre para lo cual se contó con la asesoría de técnicos cuencanos. En fin, una historia de esfuerzo titánico para levantar una de las edificaciones religiosas más hermosas del país, tan cerca de Cuenca, que es un sacrilegio no conocerla y no por ser o no parte de la misma religión sino por la oportunidad de observar un santuario de la magnitud y belleza de este que adorna, literalmente, esta parte de los Andes. Texto y fotos: Juan Carlos Astudillo S.
www.tugaastudillo.com
Biblián Altitud: 2608 msnm. Clima: 14 ·C promedio. A 37 Km de Cuenca. Según el censo del 2010 cuenta con un total de 20.817 habitantes.
Catacumbas bajo el piso de la capilla.