De duurzame mogelijkheden van plastic De mogelijkheden van plastic zijn eindeloos, ook op het gebied van duurzaamheid. Daarom zoekt plastic verpakkingsspecialist Oerlemans Packaging voortdurend naar innovatieve oplossingen voor klanten. Met planten als grondstof, zelfcomposterend plastic en foodwaste-beperkende producten bereiden ze zich voor op de toekomst. “Een derde van de voedselproductie wordt weggegooid, daar moeten we iets aan doen.” Oerlemans Packaging bestaat uit vijf productielocaties in Nederland waar plastic verpakkingen gemaakt worden voor uiteenlopende branches en producten: van sambalzakjes tot grote pallethoezen en alles wat daar tussen zit. Duurzaamheid is daarbij erg belangrijk, vertelt Jan Wessemius, product manager specialties. “We zijn ISO gecertificeerd voor duurzaam maatschappelijk ondernemen. Wat we daaronder verstaan en nastre-
ven is: gelijke functionaliteit met minder eindige grondstoffen.” Ondanks dat plastic niet zo’n duurzaam imago heeft, is het dat wel degelijk, legt Wessemius uit. “Je hebt weinig plastic nodig om iets goed te verpakken. Om 100 gram product te verpakken, is gemiddeld 3,1 gram plastic nodig. Terwijl je van blik 23,7 gram nodig hebt, van karton 24,8 gram en van glas zelfs 100,8 gram. Neem bijvoorbeeld een komkommer, met 0,5 gram folie verleng je de houdbaarheid met zeven dagen. Terwijl je voor het telen van een nieuwe komkommer een halve liter olie nodig hebt. Veel mensen vinden het raar dat een komkommer in folie zit, maar uiteindelijk is het duurzamer.” Zo zijn er meer voorbeelden die een ander licht werpen op de duurzaamheid van plastic. Uit onderzoek van TNO blijkt bijvoorbeeld dat gerecyclede plastictassen de minste milieu impact hebben van alle tassen, dus ook minder dan papieren of katoenen tassen.
Kwart broodzak Oerlemans Packaging is continue op zoek naar vernieuwende oplossingen die de duurzaamheid ten goede komen. “Een voorbeeld daarvan is onze kwart broodzak. De gemiddelde consument gooit 20% van een brood weg, bijvoorbeeld omdat het oud is of omdat hij de kapjes niet lekker vindt. Als je een half brood koopt, gooit hij 15% weg en bij een kwart brood zou dat maar 10% zijn. Dus door meer kunststof te gebruiken, namelijk vier in plaats van één zak, gooi je zoveel minder voedsel weg dat de oplossing uiteindelijk duurzamer is. Zeker als je bedenkt dat de milieu-impact van één snee brood gelijk is aan vier hele broodzakken. Als je dat weet, ga je de voordelen van kunststof zien. Zo denken wij over duurzaamheid.” Wessemius merkt dat steeds meer opdrachtgevers bezig zijn met duurzaamheid. Maar dat betekent niet dat bedrijven er ook meer voor willen betalen. Wessemius vindt het daarom belangrijk om in een gesprek uit te leggen wat er allemaal mogelijk is. Want er zijn opties te over, het ene plastic is zeker het andere niet en de ontwikkelingen gaan snel. “Inmiddels zijn we toe aan de derde generatie polyethyleen waarmee je, voor hetzelfde eindproduct, een materiaalreductie van 50% heb ten opzichte van de eerste generatie. Zo kan de klant dus concurreren, maar dan is het wel van belang dat je kennis en fabriek up to date is. Daarom hebben wij projectteams om kennis binnen de organisatie te verspreiden.”
52