Movie Review: 'The Woman King'

from November 2022

New Coordinator at ITEPP

Life & Arts La Vida y Los Artes

“The Woman King” is worth a standing ovation

by Raven Linton

I want to start off by saying I have never experienced a movie that made me have chills, tears, and real pain all in a two hours viewing. This movie will have you on the edge of your seat the entire time. Some of the film is actually based on a true story of the Dahomey women-only warriors known as the “Agodjie” located in West Africa.

In my opinion, Gina Prince-Bythewood the director of “The Woman King” has some of the best Black cinema films known like, “Love & Basketball” and “The Secret Life of Bees”. It was written by Dana Stevens who also screen-wrote the Netflix film “Fatherhood” starring Kevin Hart which was impeccable. The two women came together to form a masterpiece not only in Black Cinema films but for action-packed films in 2022.

These two women brought a wonderful cast together to create something I am so happy I had the chance to experience. “The Woman King,” starred incredible actors like Viola Davis, John Boyega, Lashana Lynch and Shelia Atim. This cast played their roles to the max. I actually thought the characters were truly those people.

My rating of the film is 10/10. You will walk out of the theater or wherever you've watched the film saddened by the loss of your favorite character and elated about new beginnings.

Since I have a hard time sticking to being consistent with working out and eating right, reading that they endured intense training to perform their own stunts was inspirational. I mean after seeing the film I went straight to the gym the next day. I love a good film or documentary that gives me a good boost to change my life.

This is a beautiful movie that was done with respect to African culture and the gruesome beginning of the slave trade in the 1820’s. I learned something from the film (Spoiler alert) that African villages and the Spaniards were capturing Africans and selling them in the slave trade. It wasn’t like the little textbooks we read in highschool and middle school, where Europeans were running into villages capturing Africans. Africans were capturing themselves.

This film was about protection and financial stability for their village. It was about honoring thy self rather than a higher power. There were some scenes that were hard to watch. In this generation, you see memes all across social media joking about, “I couldn’t be my ancestors, those slave owners would get these hands,” with all jokes aside yes, that is exactly how I would have been, in those chains. That’s why it’s so hard to watch particular scenes like this because I want

Photo Courtesy of SONY Pictures

them to fight for their freedom and fight to get away.

I will say, we have more than enough slave adaptations to last a life time. I find this one to be different from the rest primarily because it was not solely based on the mistreatment of African people and slaves. Most films based on slavery glorify the gruesome violence during that time, so this was refreshing. I can go on and on about this film but; what would be the point of that– this film is truly worth watching.

"The Woman King" merece una ovación de pie

por Raven Linton traducido por Jennifer Reyes

Quiero comenzar diciendo que nunca he visto una película que me haya hecho tener escalofríos, lágrimas y dolor real, todo en una visualización de dos horas. Esta película te tendrá al borde de tu asiento todo el tiempo. Parte de la película se basa en realidad en una historia real de las guerreras de Dahomey conocidas como "Agodjie," ubicadas en África occidental.

En mi opinión, Gina Prince-Bythewood, la directora de “The Woman King,” tiene algunas de las mejores películas de cine Negro conocidas como “Love & Basketball” y “The Secret Life of Bees.” Fue escrita por Dana Stevens, quien también escribió la pantalla de la película de Netflix "Fatherhood" protagonizada por Kevin Hart, que fue impecable. Las dos mujeres se unieron para formar una obra maestra no solo en las películas de cine Negro sino también en el cine lleno de acción en general en 2022.

Estas dos mujeres reunieron a un elenco maravilloso para crear algo que estoy muy feliz de haber tenido la oportunidad de experimentar. “The Woman King,” protagonizada por increíbles actores como Viola Davis, John Boyega, Lashana Lynch y Shelia Atim. Este elenco interpretó sus papeles al máximo. De hecho, pensé que los personajes eran realmente esas personas.

Mi calificación de la película es 10/10. Saldrás del cine o de cualquier lugar donde hayas visto la película entristecido por la pérdida de tu personaje favorito y eufórico por los nuevos comienzos.

Como me cuesta mucho ser constante con el ejercicio y la alimentación, leer que soportaron un intenso entrenamiento para realizar sus propias acrobacias fue inspirador. Quiero decir que después de ver la película me fui directamente al gimnasio al día siguiente. Me encanta una buena película o documental que me dé un buen empujón para cambiar mi vida.

Esta es una hermosa película que se hizo con respecto a la cultura africana y el espantoso comienzo del comercio de esclavos en la década de 1820. Aprendí algo de la película (alerta de spoiler) que las aldeas africanas y los españoles estaban capturando africanos y vendiéndolos en el comercio de esclavos. No era como en los pequeños libros de texto que leíamos en el preparatorio o en la escuela secundaria, donde los europeos entraban en los pueblos capturando africanos. Los africanos se capturaban a sí mismos.

Esta película trataba sobre la protección y la estabilidad financiera de su aldea. Se trataba de honrarte a ti mismo en lugar de a un poder superior. Hubo algunas escenas que fueron difíciles de ver. En esta generación, ves memes en todas las redes sociales bromeando sobre: "No pude ser mis antepasados, esos dueños de esclavos obtendrían estas manos," dejando

Photo courtesy of SONY Pictures

todas las bromas a un lado sí, así es exactamente como habría sido, en esas cadenas. Por eso es tan difícil ver escenas particulares como esta porque quiero que luchen por su libertad y luchen para escapar.

Diré que tenemos más que suficientes adaptaciones de la esclavitud para toda la vida. Principalmente me parece diferente al resto porque no se basa únicamente en el maltrato de los africanos y los esclavos. La mayoría de las películas basadas en la esclavitud glorifican la espantosa violencia de aquella época, así que esta fue refrescante. Puedo seguir hablando de esta película pero; cuál sería el punto de eso-esta película realmente vale la pena verla.

Beauty in local Día de los Muertos ofrendas

by Peyton Leone and Abraham Navarro

Julian Pelayo Bracamontas' altar, he has set up in his bedroom to remember his family who has passed away. | Photo by Abraham Navarro

Julian Pelayo Bracamontes holds a photo of his tia Teresa Morales that he has on display on his altar. | Photo by Abraham Navarro Bracamontas on his first visit to Mexico being held by Jesus Morales and Yolanda Morales. | Photo by Abraham Navarro Dustin Roberto points out Nico Laulemaga in the ofrenda. Laulemaga was the youngest person on the altar, he passed away at 14-years-old. | Photo by Abraham Navarro

Dishes of maize, cempazúchitl flowers and candles decorate an ofrenda with photos of over 20 remembered friends and family. A resin called Copal burns in a traditional resin burner called a popoxcomitl and the fragrant smoke floats in the air. This altar and others like it are used to venerate one's ancestors in the mesoamerican practice of Día de los Muertos.

Nana Xochi Quetzalli learned the Maxtla tradition from her Guatemalan maestras and was taught mesoamerican ceremonies and traditions. She keeps an ofrenda set up year round for daily prayer and veneration with her family. Quetzalli believes the main power that ancestors have is to protect and guide the living. She was taught by her maestras that calling to one's ancestors is a practice for everyone. "Everyone has an ancestor and everyone is here to venerate and celebrate them," Quetzalli said. "But if you're not from this culture you have to do it with respect, you should really study and learn how to do it."

Quetzalli and her friend, Maria Mariposa, saw a need for more traditional Día de los Muertos events in Humboldt County. They started a yearly Día de los Muertos ceremo-

ny called "Festival “ of Altars," the event happens on Nov 2. at the Eureka Gazebo and invites the community to take part in a traditional Día de Muertos experience.

Mariposa said that displaying her Día de los Muertos altar allows her to keep her six year old son connected to the family that she left in Costa Rica when she moved to the states. "Every year he talks about them,” Mariposa said. “I tell him their stories and he knows them.”

Jordan Pangelinan, a journalism major and Spanish minor, set up her altar in her dorm room in college creek apartments. She arranged pan dulce cempazúchitl and printed photos of her family under a window that overlooks the soccer field at CPH.

Pangelinan learned the practice of setting up an altar in high school and through her community in Perris, California. Her family did not practice Día de los Muertos, but celebrating Día de los Muertos helps her connect with her heritage. Her altar is a place to invite her deceased loved ones to spend time together. "It brings me closer just to my culture since I never got to indulge in that as a child," Pangelinan said.

A family member of Pangelinan’s that was displayed on the ofrenda was her cousin, Emma Pangelinan, who committed suicide in 2018. She had signed to play softball at UCLA before she died. "It really had an impact on me so I advocate for athletes and mental health and getting therapy," Pangelinan said.

Julian Pelayo Bracamontes, a double major in kinesiology and Spanish, has his altar set up on a table between his dog's kennel in his bedroom. It features food and drinks that his family enjoyed and items that remind him of family that have passed away. Bracamontes said his altar reminds him that death is close to life and that remembering the dead can be a positive experience. "When we honor our dead- our family, we don't really mourn them," Bracamontes said. "We celebrate them."

When we honor our dead-our family, we don't really mourn them. We celebrate them." -Julian Bracamontes, Cal Poly Humboldt student

Belleza en ofrendas locales del Día de los Muertos

por Peyton Leone and Abraham Navarro traducido por Desiree Osornio

Incluso las mascotas tienen un lugar en el altar con Quetzalli tocando una foto de su difunto perro Teddy colocando croquetas en su plato. | Foto por Abraham Navarro Cempasuchil y pandulce son comunes en el altar del Día de Muertos, Jordan Pangelinan obtuvo sus flores del mercado de agricultores y su pandulce de una panadería en Eureka. | Photo by Abraham Navarro Jordan Pangelinan sostiene una foto de su prima, Emma Pangelinan, desde su altar del Día de Muertos. | Photo by Abraham Navarro

Platos de maíz, flores de cempazúchitl y velas decoran una ofrenda con fotos de más de 20 amigos y familiares recordados. Una resina llamada Copal arde en un quemador de resina tradicional llamado popoxcomitl y el humo fragante flota en el aire. Este altar y otros similares se utilizan para venerar a los antepasados en la práctica mesoamericana del Día de los Muertos.

Nana Xochi Quetzalli aprendió la tradición de Maxtla de sus maestras guatemaltecas y le enseñaron las ceremonias y tradiciones mesoamericanas. Ella mantiene una ofrenda instalada durante todo el año para rezar y venerar diariamente con su familia. Quetzalli cree que el principal poder que tienen los antepasados es el de proteger y guiar a los vivos. Sus maestras le enseñaron que llamar a los antepasados es una práctica para todos. "Todo el mundo tiene un antepasado y todo el mundo está aquí para respetarlos y celebrarlos," dijo Quetzalli. "Pero si no eres de esta cultura tienes que hacerlo con respeto, debes estudiar y aprender a hacerlo."

Quetzalli y su amiga, María Mariposa, vieron la necesidad de realizar más eventos tradicionales del Día de los Muertos en el condado de Humboldt. Ellas iniciaron una ceremonia anual del Día

de los Muertos llamada “ "Festival de Altares", el evento ocurre el 2 de noviembre en el Gazebo de Eureka e invita a la comunidad a participar en una experiencia tradicional de Día de los Muertos.

Mariposa dijo que exhibir su altar de Día de los Muertos le permite mantener a su hijo de seis años conectado con la familia que dejó en Costa Rica cuando se mudó a los Estados Unidos. "Todos los años habla de ellos," dijo Mariposa. "Le cuento sus historias y él las conoce."

Jordan Pangelinan, estudiante de periodismo y estudiante de español, montó su altar en su dormitorio en los apartamentos de College Creek. Puso pan dulce, cempazúchitl y fotos impresas de su familia bajo una ventana que da al campo de fútbol del CPH.

Pangelinan aprendió la práctica de montar un altar en la escuela preparatoria y a través de su comunidad en Perris, California. Su familia no practicaba el Día de los Muertos, pero celebrar el Día de los Muertos le ayuda a conectar con su linaje. Su altar es un lugar para invitar a sus seres queridos fallecidos a pasar tiempo juntos.

"Me acerca a mi cultura, ya que nunca pude disfrutar de ella cuando era niña," dijo Pangelinan.

Un miembro de la familia de Pangelinan que estaba expuesto en la ofrenda era su prima, Emma Pangelinan, que se suicidó en 2018. Había firmado para jugar al softbol en UCLA antes de morir. "Realmente me impactó, así que defiendo a los atletas y la salud mental y la asistencia terapéutica," dijo Pangelinan.

Julián Pelayo Bracamontes, con una doble licenciatura en kinesiología y español, tiene su altar montado en una mesa entre la jaula de su perro en su recámara. En él hay alimentos y bebidas que disfrutaba su familia y objetos que le recuerdan a familiares que han fallecido. Bracamontes dijo que su altar le recuerda que la muerte está cerca de la vida y que recordar a los muertos puede ser una experiencia positiva. "Cuando honramos a nuestros muertos, a nuestra familia, no los lloramos realmente," dijo Bracamontes. "Los celebramos."