Mate Storia LA STORIA DEI NUMERI… Una storia che viene da molto lontano e che ci accompagnerà ancora più lontano Anche i numeri hanno una storia? Certo, come tutto e tutti! Ma, a loro volta, i numeri hanno costruito la storia dell’umanità. È grazie a loro che si sono costruite le ziqqurat, i ponti sui fiumi, i microscopi… ed è sempre grazie a loro che in futuro potremo esplorare mondi lontani. E, ancora, forse sarà attraverso i numeri che potremo comunicare con altri esseri intelligenti. Non sappiamo che cosa ci riserva il futuro. Ma possiamo dare un’occhiata al passato o almeno a una parte di esso..
Prima del numero... Degli uomini primitivi ci rimangono reperti che testimoniano la capacità e la necessità di contare, anche senza conoscere i numeri: sono state ritrovate, infatti, molte ossa di animali con sopra incise tacche che erano le prime forme di conteggio. Il reperto più antico risale a 35 000 anni a.C. (l’osso di Iebombo): è un osso su cui sono state incise 29 tacche. Non si sa però che cosa rappresentasse: animali? Giorni? Membri del clan?
L’osso di Ishango L’osso di Ishango è un osso di babbuino ritrovato circa 60 anni fa vicino a Ishango, in Africa. A una estremità vi era conficcato un pezzetto di quarzo che probabilmente serviva proprio per incidere. Sull’osso ci sono file ordinate di scalfitture che lo ricoprono quasi interamente. Alcuni scienziati hanno ipotizzato che si tratti di un calendario lunare. Il reperto risale a 22 000 anni fa. Oggi è conservato presso il museo di Scienze Naturali di Bruxelles.
I gettoni Tra i più antichi strumenti di calcolo conosciuti ci sono i gettoni utilizzati dalle popolazioni mesopotamiche 5 000 anni fa. Erano in terracotta e il valore cambiava a seconda della forma. Servivano per registrare le tasse versate al sovrano.
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