24. ejecentral. Del 25 al 31 de enero.2018
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LAS MUJERES DEL CANAL CARTAGENA
Bucear en aguas negras : DE 7 DE LA MAÑANA A 4 DE LA TARDE,
unas 30 personas ingresan al canal para buscar “tesoros” que les permitan completar el gasto diario. La gran mayoría son mujeres, que utilizan imanes para capturar metales TEXTO Y FOTOS: JORGE VILLALPANDO CASTRO /jvillalpando@ejecentral.com.mx
T
odo el lugar huele a podrido. Y ese olor se pega en la nariz, en la piel, en la ropa. En pocas horas se vuelve insoportable y al final del día, pareciera que no se saldrá del cuerpo. Pero vale la pena soportarlo, pues en cualquier momento, en un golpe de suerte, es posible encontrar “tesoros”. Aquí el agua es negra y espesa, y en su recorrido se atora entre basura y ramas. Le llaman Cartagena, es el canal de aguas negras que nace en el oriente de la Ciudad de México y que en más de 18 kilómetros cruza los municipios mexiquenses de Tecámac, Ecatepec, Jaltenco, Tonanitla y Zumpango. La basura acumulada forma el vado del río, que no mide más de 15 metros de ancho y no tiene puentes para cruzarlo, salvo un improvisado árbol caído que sirve un poco para eso, al menos la gente lo usa así. En torno al canal, aunque hay casas de cemento, muchas son de cartón y lámina, y algunas, las más improvisadas y pequeñas, tienen en lugar de paredes y puertas sarapes, costales de tierra, maderas y plásticos de todos tamaños. Aquí es la colonia Potrero del Rey, un asentamiento irregular pegado al Circuito Exterior Mexiquense y apenas a 12
kilómetros de la Base Aérea Militar de Santa Lucía. A este lugar llegaron damnificados del terremoto de 1985 y se apropiaron de estas tierras, mientras las autoridades se hacían de la “vista chica”. Unas tres calles de este barrio están pavimentadas y el resto son caminos polvosos que finalizan en el canal. En ambos lados del río fueron construidos precarios asentamientos donde viven amontonadas familias completas: madres, padres, hijos, nietos. Es el caso de la señora Joaquina, que llegó aquí hace más de 30 años, tiene una casa de cemento de un piso, que apenas tendrá dos cuartos y donde viven nueve personas. Es en este lugar donde hay un grupo de buscadores de “tesoros” que se sumergen en las aguas negras para sobrevivir. Son las mujeres del canal, suman unas 20. Visten ropas viejas, despintadas por el sol y sucias. Calzan largas botas de hule negro que les llegan arriba de las rodillas y por debajo de ellas se ven sus pantalones de mezclilla. Alguna menor de edad se mete con un short blanco, despreocupada, como si se tratara de un río de aguas cristalinas, y no se atorarán sus piernas entre la basura. En una mano llevan una cubeta, en la otra una pala y en alguno de sus hombros cuelga una bolsa en la que guardan lo que
Pepena. Mujeres de Ecatepec se sumergen en la suciedad para recolectar material reciclable.
PRECIOS DEL RECICLADO
•Fierro: $3.50 el kilo •Bronce: $70 el kilo
•Aluminio: $20 el kilo •PET: $5 el kilo •Cartón: $2.50
Desamparo. Niños colaboran con sus madres y abuelas.
ZUMPANGO Laguna de Zumpango JALTENCO
EDOMEX
Pa ch uc a
EDOMEX
TONANITLA
PESOS
ES LO QUE llega a ganar una persona en un día de mucha suerte en el canal de Cartagena. Alto riesgo. Mujeres que trabajan en el canal de Cartagena se exponen a infecciones de piel y gastrointestinales.
BASE MILITAR SANTA LUCÍA
M éx ico
150
EDOMEX
se uen exiq rM erio Ext uito Circ
Potrero del Rey
Potrero del Rey TECÁMAC
ECATEPEC
se han encontrado al meter las manos entre las aguas negras. Las más experimentadas, por decirlo así, están dentro del canal hurgando entre las profundidades del agua chapopotosa, que no les llega más arriba de las rodillas. Algunas otras están en las orillas desde donde lanzan un imán circular atado a una cuerda, esperan un momento y jalan del otro extremo de la cuerda para ver si tuvieron suerte en “pescar” un anillo, una cadenita, un pedazo de cobre o cualquier tipo de metal que puedan vender. Doña Joaquina y su familia ya están habituadas a sentir en la piel los desechos que arrastra el río. A pesar de que ya se acostumbraron al olor, dice que la pestilencia es peor cuando llegan camiones que vacían desechos químicos a un costado del río. Nadie sabe de qué tipo de tóxicos se trata ni de dónde provienen, sólo que dejan un rastro blanco cuando resbalan por la barranca, en una esquina del río, cerca del puente, la misma que usan en cada viaje.