72
Os novos desafios da vida urbana
dos com muita comida e música que vão desde coros folk à música rock estridente. Os presidentes Russos Boris Yeltsin e Vladimir Putin, têm abraçado a festa como uma maneira aparentemente benigna para demonstrar a diversidade do seu país, embora o Sabantuyi mantenha um forte senso de identidade Tatar autónoma. O Sabantuyi de São Petersburgo é realizado fora da cidade, na vizinha região de Leninegrado com o apoio do governo da cidade, das administrações regionais, federais e da Tartária, bem como o apoio de grandes empresas locais.33 Mais de 60 mil compareceram no Sabantuyi de 2006, duplicando o número de pessoas a fazerem o caminho de menos uma hora até ao norte da cidade em 2007 para um campo ao longo da autoestrada Siargi fora da vila de Kuzmolovo. Uma vez lá, os residentes de São Petersburgo passam o dia a desfrutar de passeios, a explorar exposições culturais Tártaras, e a ouvir uma variedade de música a partir de três grandes palcos. Para as autoridades locais, as celebrações Sabantuyi representam um esforço para tornar a diversidade «normal» e «confortável». Vêem a popularidade óbvia do festival como uma oportunidade de espalhar a palavra de que o convívio com pessoas que são diferentes - pelo menos no ambiente controlado de um encontro empresarial e reuniões patrocinadas pelo município - não é ameaçador. Essa forma doméstica de interacção cultural é vista como um reforço das qualidades da sua cidade. Não menos importante, as autoridades acreditam que o Sabantuyi ajuda as pessoas a perceberem que «a diversidade pode ser divertida».34
Por exemplo, o Grupo Interleasing foi um dos principais patrocinadores corporativos para o Sabantuy de São Petersburgo de 2007 (www.ileasing.ru). 34 Entrevista com Boris Aleksandrovich Koptin, 25 de Abril de 2007. 33
O início do programa de tolerância na cidade pode parecer surpreendente relacionada com a imagem generalizada do desenvolvimento político russo contemporâneo que acentua um afastamento das instituições da sociedade civil, uma tendência em direcção à retórica nacionalista e uma crescente separação entre o Estado e sociedade. A experiência de São Petersburgo sugere que esse entendimento convencional da política contemporânea russa é limitado. Mais significativamente, o programa de tolerância de São Petersburgo indica que as autoridades da cidade não têm de ser inibidas nos seus esforços para enfrentar os desafios da heterogeneidade pelas limitações de um maior ambiente político nacional. O impacto do programa de tolerância de São Petersburgo está longe de ser certo. Ataques de gangues eticamente e racicamente inspirados continuam com uma frequência assustadora nas ruas da cidade, no sistema de transportes públicos e nos parques e outros espaços públicos. A resposta da Polícia a tais incidentes continua a ser decepcionante, enquanto o sistema judicial se esforça para dar seguimento aos julgamentos. Os orçamentos para financiar estes programas de actividades são inadequados. A mudança profunda teve lugar na sequência da resposta de São Petersburgo à intolerância cultural e racial ao longo dos últimos dois a três anos. O governo da cidade e os seus líderes estão firmemente a condenar a intolerância e a violência. As agências da cidade promovem activamente oportunidades para destacar as contribuições dos diversos grupos económicos para o bem-estar geral da cidade. Os funcionários municipais abraçam publicamente a diversidade com mais entusiasmo do que nunca antes na história russa. Finalmente, esforços a longo prazo estão em curso para assegurar que os futuros residentes de São Petersburgo considerem a