BRANSON Autobiografie 1-286 cccc.qxd
5/27/10
3:58 PM
Page 17
Am zburat færæ probleme tot restul zilei. De sus, Munflii Atlas ofereau o priveliøte încântætoare, vârfurile crestate acoperite de zæpadæ strælucind înspre noi în lumina glorioasæ a soarelui. Nacela era plinæ pânæ la refuz cu provizii pentru optsprezece zile. S°a dovedit cæ nu uitaseræm numai de conectoare. Uitaseræm sæ luæm hârtie igienicæ, aøa cæ trebuia sæ aøteptæm sæ primim un fax pentru a putea coborî pe scærifla în spiralæ la closet. Or, stomacul meu tratat cu mâncare marocanæ avea nevoie de multe faxuri. Per pæstra aceeaøi tæcere mohorâtæ, dar eu øi Alex eram recunoscætori pentru faptul cæ aflaseræm de canistre, altfel am fi descoperit problema într°un mod mult mai neplæcut. Pe când ne apropiam de granifla algerianæ, am primit o a doua veste-øoc, când algerienii ne°au informat cæ ne îndreptam direct cætre Béchar, principala lor bazæ militaræ. Ne°au comunicat cæ nu puteam zbura pe deasupra ei: „Nu suntefli, væ repetæm, nu suntefli autorizafli sæ intrafli în aceastæ zonæ“, spunea faxul. Nu aveam încotro. Am petrecut vreo douæ ore la telefonul prin satelit vorbind cu Mike Kendrick, controlorul nostru de zbor, încercând sæ contactez câteva ministere britanice. În cele din urmæ, André Azoulay, ministrul marocan care ne rezolvase toate problemele legate de lansarea din Maroc, a venit din nou în ajutorul nostru. Le°a explicat algerienilor cæ nu puteam schimba direcflia de zbor øi cæ nu aveam camere de luat vederi puternice la bord. I-au acceptat explicaflia øi ne°au læsat în pace. Dupæ ce a sosit vestea cea bunæ, am început sæ scriu în jurnalul meu de bord. Când am dat pagina, am gæsit un bileflel de la Sam, scris de mânæ cu cernealæ neagræ, groasæ øi lipit de paginæ cu bandæ adezivæ: „Pentru tati: sper sæ te simfli cât mai bine. Drum bun. Cu multæ, multæ dragoste, fiul tæu Sam“. Mi°am amintit cæ, în noaptea de dinaintea plecærii, se strecurase în nacelæ færæ mine, iar acum øtiam de ce. La ora cinci dupæ°amiaza, zburam încæ la 9 100 de metri înælflime. Per a început sæ porneascæ arzætoarele pentru a
Prolog Pierderea virginitæflii
17