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LA BIBLIA DE LA NEUROCIENCIA JON TURNEY
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ÍNDICE Introducción
Capítulo 1: Desembalar el cerebro
Dentro de la cabeza Thomas Willis anatomiza el cerebro Perder la cabeza (en parte) Mundos destrozados Ver las neuronas Las ondas cerebrales Ver lo que hay dentro Ver sangre Captar el mensaje Etiquetar con luz ¿Tenemos ya el conectoma? Trazar la imagen del cerebro
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Capítulo 2: Ir conociéndonos
La estructura del cerebro: de la anatomía a las moléculas Los nombres de las partes ¿La sede de la razón? Un cerebro, ¿dos mitades? Los cerebros divididos Más allá de la izquierda y la derecha ¿Cuántas neuronas se ven? Pequeño, pero influyente El hipocampo Unas pocas más Nosotros somos las células, pero ¿cuáles? La neurona La red por excelencia De una en una
Capítulo 3: Vivir con un cerebro ¿Quién necesita un cerebro? Una simetría distinta Pequeños pasos El tamaño sí importa... un poco
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¿Por qué son inteligentes los cerebros? Eres lo que comes Un cerebro domesticado Un cerebro en embrión Ha nacido un cerebro Aprendizaje crítico Cerebros de chico y de chica Cerebros adolescentes La madurez El cerebro que envejece
Capítulo 4: Una célula muy especial Lo que sabemos de las neuronas Célula, molécula, átomo Todo tiene dos lados Momentos de excitación: el impulso nervioso Final de trayecto: la sinapsis Un potencial de acción, muchas salidas Unir las sinapsis Muchas entradas, una salida El alcance de una neurona
Capítulo 5: ¿Qué está pasando?
Sensacional El largo camino de la visualización Donde incide la luz: la retina Ver lo invisible ¿Qué pueden «ver» las neuronas? «De pronto, el audiómetro se disparaba como una ametralladora» Una imagen, muchos mapas Codificar un rostro Represéntate la escena Buenas vibraciones Me lo estaba oliendo El gusto es mío Cuestión de tacto Una exploración delicada Tu piel contra mi piel ¿Se te cruzan los cables? Dar sentido a todo
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Capítulo 6: Movimiento y emociones
Antiguo y moderno El movimiento controlado El movimiento depende de la sensación Paseándose La perfección por la práctica Tengo mis sentimientos ¿Un circuito del miedo? Emociones, mente y cuerpo Espejito, espejito El amor es ciego Mi empresa es como un hijo para mí...
Capítulo 7: Somos nuestros recuerdos
Los recuerdos están hechos de esto Investigadores, buscad la sencillez Un detector de coincidencias De los neurotransmisores a los neuromoduladores Células que saben, pero no cuentan En busca del engrama ¿Recordamos o reinventamos?
Capítulo 8: Hablar es bueno
El mono que habla Localización del lenguaje De las palabras a las frases Por qué puedes leer esto Hablando, hablando ¿Pueden ser reales los momentos bombilla?
Capítulo 9: Manipular el cerebro Sentirse bien ¿Lo quiere con dopamina? Drogas con historia Dónde está la acción Del placer a la adicción ¿El amor es una droga? Estados alterados
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Probando, probando... Alexander Shulgin y la psicodelia Cambios de corriente Aplicar descargas al cerebro Estimulación cerebral profunda Estimulación transcraneal
Capítulo 10: Cerebros dañados
El desafío del diagnóstico De la serendipia a la serotonina ¿Acción directa para la depresión? Demasiado distraídos Diferencia, déficits y diversidad Afrontar la demencia
Capítulo 11: La ciencia del yo
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Conócete a ti mismo ¡Atención! Montar la realidad Dormir, tal vez soñar Conscientes..., ¿cuánto? El problema difícil Sabemos que lo sabes Otras mentes
Capítulo 12: Cerebros del futuro, neurociencia del futuro Construyendo cerebros nuevos La mente de un gusano Una explosión de datos ¿Puede jugar cualquiera? Controlar las neuronas El entrenamiento del cerebro Tecnocerebros Conectarse Ampliación de los sentidos Entonces, ¿a qué se parece más un cerebro? Índice temático Créditos de ilustraciones
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INTRODUCCIÓN En mi opinión, la ciencia es el mejor modo del que disponemos para entender el mundo. Y la neurociencia aspira a comprender precisamente esa cosa que se encarga de entender: el cerebro. Una empresa llena de asombros, porque el cerebro ya es asombroso de por sí. Como órgano del cuerpo, su trabajo consiste en ayudarnos a sobrevivir. Asimismo, está hecho de los mismos materiales que el corazón, los pulmones, el hígado o los riñones: de sangre y tejidos que contienen, a su vez, células minúsculas, cuya organización es intrincada, pero se trata de un ensamblaje de células que no tiene igual. Estas células interactúan de tal modo que consiguen hazañas notables. Nuestro cerebro no bombea sangre, ni absorbe aire, ni neutraliza toxinas, ni filtra desechos. Pero hay que ver las cosas en las que participa: la percepción, las decisiones, la acción, la conciencia, el sentido y el pensamiento.
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INTRODUCCIÓN
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Son cosas con las que otros amasijos de tejidos no pueden soñar siquiera. También los sueños se circunscriben al cerebro. Además, es el único ente vivo que puede sentir curiosidad acerca de sí mismo. De hecho, es (de momento) el único que sabemos capaz de hacer tal cosa en todo el universo. Durante mucho tiempo, esta curiosidad suscitó, principalmente, especulaciones, pero recientemente tenemos un nuevo motivo de asombro: la medida en la que el cerebro humano ha satisfecho su propia curiosidad. Gracias a unos sistemas nuevos e ingeniosos para mirar en su interior, ha podido surgir una neurociencia digna de tal nombre. Una ciencia puede desarrollarse a base de descubrimientos sorprendentes, de ideas geniales, de conceptos novedosos. Sin embargo suele suceder que su progreso se deba a unos avances de la instrumentación que permiten ver cosas que no se habían visto nunca hasta entonces. Así pasa ahora mismo con la neurociencia. Una oleada de técnicas nuevas ha generado un mar de datos procedentes de cerebros humanos y de otras especies que verás en este libro: gusanos, babosas de mar, calamares, moscas del vinagre, abejas e incluso langostas. En este mar los investigadores «pescan» nuevas nociones sobre cómo está construido el cerebro y cómo funciona. Ya sabemos más acerca de lo primero, pero incluso estas respuestas suelen suscitar, a su vez, preguntas nuevas e interesantes. Mientras tanto, el cerebro sigue evocando misterio y asombro. No tenemos ninguna garantía de que este complejo tan evolucionado de células, sustancias químicas y electricidad sea capaz de entenderse a sí mismo por completo. Pensar sobre el cerebro es pensar sobre el sujeto pensante, y eso es difícil. Pero no cabe duda de que hoy tenemos más en qué pensar que nunca. Empecemos.
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- capĂtulo 1 -
R A L A B M E S E D C E R EBRO L E
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