gLue area
Perforation Line
Precámbrico | Hace entre 3 750 y 541 millones de an~os
Cámbrico | Hace entre 541 y 485 millones de an~os
Ordovícico y Silúrico | Hace entre 485 y 419 millones de an~os
13.
8.
22. 21. 27.
5. 1.
30. 14. 4.
26.
gLue area
20. 2. 12.
15. 28.
23.
9. 25.
19. 3.
Perforation Line
gLue area
11.
16.
10. 7. 29.
18.
6.
1. arn (molécula autorreplicante) | 2. luca (Último Antepasado Común Universal) | 3. Procariota (célula sin núcleo) | 4. Cianobacteria (célula fotosintética) | 5. Acritarco (célula sin núcleo) | 6. y 7. Alga y alga filamentosa | 8. Coanoflagelado (entre los primeros animales pluricelulares) | 9. Vaveliksia (organismo similar a una esponja) | 10. Dickinsonia (organismo pluricelular) | 11. Spriggina (organismo de cuerpo segmentado) | 12. Funisia (organismo tubular) | 13. Charnia (organismo fijo al lecho marino)
17.
14. Wiwaxia (organismo similar a una babosa con escamas y espinas) | 15. Dinomischus (animal primitivo fijo al lecho marino) | 16. Conodonte (antiguo pariente de los vertebrados, parecido a una anguila) | 17. Hallucigenia (organismo tubular con patas y púas) | 18. Pikaia (antiguo pariente de los vertebrados) | 19. Crumillospongia (una esponja) | 20. Opabinia (pariente de los artrópodos) | 21. Anomalocaris (el depredador más grande del Cámbrico)
24. 22. Sacabambaspis (antiguo pez sin mandíbula) | 23. Orthoceras (cefalópodo primitivo, parte de un grupo que incluye a los pulpos y las sepias) | 24. Sinuites (molusco del Ordovícico) | 25. Pterygotus (escorpión marino) | 26. Halysites (coral) | 27. Medusa | 28. Acanthodes (antiguo pez con mandíbula) | 29. Rhynia (planta terrestre primitiva) | 30. Cooksonia (planta terrestre primitiva)
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Precámbrico | Hace entre 3 750 y 541 millones de an~os
Cámbrico | Hace entre 541 y 485 millones de an~os
Ordovícico y Silúrico | Hace entre 485 y 419 millones de an~os
13.
8.
22. 21. 27.
5. 1.
30. 14. 4.
26.
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20. 2. 12.
15. 28.
23.
9. 25.
19. 3.
Perforation Line
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11.
16.
10. 7. 29.
18.
6.
1. arn (molécula autorreplicante) | 2. luca (Último Antepasado Común Universal) | 3. Procariota (célula sin núcleo) | 4. Cianobacteria (célula fotosintética) | 5. Acritarco (célula sin núcleo) | 6. y 7. Alga y alga filamentosa | 8. Coanoflagelado (entre los primeros animales pluricelulares) | 9. Vaveliksia (organismo similar a una esponja) | 10. Dickinsonia (organismo pluricelular) | 11. Spriggina (organismo de cuerpo segmentado) | 12. Funisia (organismo tubular) | 13. Charnia (organismo fijo al lecho marino)
17.
14. Wiwaxia (organismo similar a una babosa con escamas y espinas) | 15. Dinomischus (animal primitivo fijo al lecho marino) | 16. Conodonte (antiguo pariente de los vertebrados, parecido a una anguila) | 17. Hallucigenia (organismo tubular con patas y púas) | 18. Pikaia (antiguo pariente de los vertebrados) | 19. Crumillospongia (una esponja) | 20. Opabinia (pariente de los artrópodos) | 21. Anomalocaris (el depredador más grande del Cámbrico)
24. 22. Sacabambaspis (antiguo pez sin mandíbula) | 23. Orthoceras (cefalópodo primitivo, parte de un grupo que incluye a los pulpos y las sepias) | 24. Sinuites (molusco del Ordovícico) | 25. Pterygotus (escorpión marino) | 26. Halysites (coral) | 27. Medusa | 28. Acanthodes (antiguo pez con mandíbula) | 29. Rhynia (planta terrestre primitiva) | 30. Cooksonia (planta terrestre primitiva)
La historia de la vida
| Evolución
Hace entre 541 y 485 millones de años
| Periodo Cámbrico
Hace entre 485 y 419 millones de años
| Periodos Ordovícico y Silúrico
¿Qué es la evolución? La evolución es la teoría científica que explica cómo los seres vivos cambian y se desarrollan poco a poco y, con el tiempo, dan origen a nuevas especies. Este proceso ocurre por selección natural, mediante la cual los organismos mejor adaptados para sobrevivir en su medio ambiente transmiten sus rasgos a la siguiente generación. La teoría de la evolución por selección natural, que plantearon Charles Darwin y Alfred Russel Wallace, establece que toda la vida en la Tierra tiene un solo antepasado común y que este proceso de cambio sigue ocurriendo hasta el día de hoy...
Anomalocaris
E
n los mares poco profundos del periodo
Ordovícico prosperó una gran variedad
del Ordovícico, la Tierra
de seres marinos. El clima era tibio y húmedo,
experimentó climas
condiciones ideales para nuevos tipos de vida. Había
helados. Se formaron
nautiloides parecidos a calamares, con conchas
gigantescas capas de
llenas de gas que les permitían flotar y tentáculos
hielo en los continentes
que usaban para encontrar comida. También existía
y bajó el nivel del mar, lo cual secó
un escorpión marino gigante llamado Pterygotus,
E
Luego, a finales
Rhynia
los mares interiores
l Cámbrico fue testigo de una explosión en
complejos. Medían entre 1 y 70 centímetros de largo
que era un pariente lejano de las centollas. Se
la diversidad de la vida en la Tierra y de la
y dejaron su huella en millones de fósiles. En la
multiplicaron peces como el Sacabambaspis,
poco profundos. Al menos la mitad de estas
aparición de muchos de los grupos de animales más
formación Burgess Shale, en Columbia Británica,
pequeños y protegidos por un escudo óseo; no tenían
extraordinarias especies nuevas fueron erradicadas
se acumuló en la atmósfera terrestre y preparó
importantes de la actualidad. La mayor parte era
Canadá, hay muchos ejemplos de trilobites. Allí
mandíbulas, así que debían filtrar su alimento
por completo.
el camino para nuevas formas de vida que lo
acuática. Muchos, como los moluscos, los gusanos
los fósiles se preservaron en forma casi perfecta
directamente del lecho marino. Había grandes
respiraban.
y las esponjas, vivían en mares poco profundos.
y dejaron impresiones no sólo de las partes duras
estructuras parecidas a corales que eran el hogar
el clima del planeta cambió en forma dramática.
sí se llama el primer periodo que atravesó
de los cuerpos, como los caparazones y los dientes,
de lirios de mar, fijos al lecho marino. Reunían
Aumentaron las temperaturas, se derritieron
nuestro planeta. Durante los miles de
como estromatolitos a partir de sedimentos como
proliferación de especies. Tal vez había más oxígeno
sino también de músculos, branquias y sistemas
partículas de comida con brazos plumosos que
las capas de hielo y subió el nivel del mar. Se
millones de años que duró, la Tierra se formó y se
lodo y arena que quedaban atrapados entre tapices
en la atmósfera, o la favoreció el calentamiento de
digestivos que les dan a los expertos pistas muy
se agitaban en las corrientes.
formaron gigantescos arrecifes de corales como el
enfrió. Los volcanes arrojaron gases, se formaron
de cianobacterias. Estas estructuras libreraron aún
la atmósfera. Muchos de estos recién llegados
importantes sobre cómo vivieron estas criaturas.
hoy extinto Halysites, y aparecieron los primeros
rocas a partir de la lava volcánica y los océanos
más oxígeno en la atmósfera.
eran artrópodos de cuerpos duros, los antepasados
Ya que en este sitio se preservaron las huellas
cangrejo herradura —pariente de las arañas y
peces de agua dulce y los primeros peces óseos
se condensaron a partir del vapor atmosférico.
de insectos, arañas y crustáceos. Sus resistentes
de animales de cuerpos blandos, los científicos han
los escorpiones actuales— se desplazaron hacia
con mandíbula, como el Acanthodes. En el registro
Se cree que la vida apareció en estas aguas ricas
otros más complejos. La primera evidencia real de
caparazones les servían de defensa contra criaturas
podido estudiar también otros invertebrados, como
lagunas someras de agua dulce. También existen
fósil existen evidencias claras de que la vida había
en minerales a partir de las sustancias químicas
este proceso está en los fósiles de las montañas de
que de otro modo los habrían devorado, y de
la Crumillospongia, una gran esponja con forma
algunas evidencias de que estaban apareciendo en
llegado a tierra firme: evolucionaron plantas como
simples que emanaban de las chimeneas volcánicas
Ediacara, en Australia; les dieron a los científicos
armazón para sostener cuerpos de mayor tamaño.
de bolsa estrechamente emparentada con las
la tierra los primeros organismos similares a las
la Cooksonia y la Rhynia, que tenían tallos y ramas,
de la corteza oceánica y que reaccionaron unas
los primeros atisbos
esponjas que usamos hoy para bañarnos.
plantas.
pero no hojas.
con otras para formar compuestos más complejos.
de los animales
trilobites, los primeros animales en tener ojos
Algunas de estas moléculas se combinaron y
pluricelulares que
fue el Anomalocaris. Tenía una coraza dura y comía
desarrollaron la capacidad de copiarse a sí mismas
poblaron los mares
trilobites y otros artrópodos, gusanos y moluscos.
mediante sustancias químicas complejas como
precámbricos, como
el adn, el arn y las proteínas: los componentes
Spriggina y Funisia.
fundamentales de la vida. El siguiente paso fue
Se trataba sobre
en el lecho marino y desarrolló picos y escamas para
proteger estas sustancias con una membrana
todo de animales
repeler a los depredadores. La espinosa Hallucigenia
para formar los primeros organismos simples.
de cuerpo blando,
tenía siete pares de patas y dos filas de púas
con forma de hoja
en la espalda. Era totalmente ciega y dependía
Desde la formación de la Tierra hace
verdeazulada). Estaba compuesta por una sola
4 600 millones de años hasta hace unos
célula, y gracias a un proceso llamado fotosíntesis
541 millones de años.
producía oxígeno, un elemento que gradualmente
Periodo Precámbrico
A
Uno de estos organismos fue una especie
de bacteria llamada cianobacteria (o alga
Se formaron estructuras rocosas conocidas
Poco a poco estos antiguos seres dieron lugar a
o de gusano.
No está claro qué desencadenó esta increíble
Entre los nuevos artrópodos estaban los
Hallucigenia
Cianobacteria
Durante este periodo artrópodos como el
Durante el siguiente periodo, el Silúrico,
Uno de los cazadores más feroces del Cámbrico
Conforme evolucionaban estos depredadores también lo hacían sus víctimas. La Wiwaxia vivía
de sus espinas para protegerse.
Acanthodes
La historia de la vida
| Evolución
Hace entre 541 y 485 millones de años
| Periodo Cámbrico
Hace entre 485 y 419 millones de años
| Periodos Ordovícico y Silúrico
¿Qué es la evolución? La evolución es la teoría científica que explica cómo los seres vivos cambian y se desarrollan poco a poco y, con el tiempo, dan origen a nuevas especies. Este proceso ocurre por selección natural, mediante la cual los organismos mejor adaptados para sobrevivir en su medio ambiente transmiten sus rasgos a la siguiente generación. La teoría de la evolución por selección natural, que plantearon Charles Darwin y Alfred Russel Wallace, establece que toda la vida en la Tierra tiene un solo antepasado común y que este proceso de cambio sigue ocurriendo hasta el día de hoy...
Anomalocaris
E
n los mares poco profundos del periodo
Ordovícico prosperó una gran variedad
del Ordovícico, la Tierra
de seres marinos. El clima era tibio y húmedo,
experimentó climas
condiciones ideales para nuevos tipos de vida. Había
helados. Se formaron
nautiloides parecidos a calamares, con conchas
gigantescas capas de
llenas de gas que les permitían flotar y tentáculos
hielo en los continentes
que usaban para encontrar comida. También existía
y bajó el nivel del mar, lo cual secó
un escorpión marino gigante llamado Pterygotus,
E
Luego, a finales
Rhynia
los mares interiores
l Cámbrico fue testigo de una explosión en
complejos. Medían entre 1 y 70 centímetros de largo
que era un pariente lejano de las centollas. Se
la diversidad de la vida en la Tierra y de la
y dejaron su huella en millones de fósiles. En la
multiplicaron peces como el Sacabambaspis,
poco profundos. Al menos la mitad de estas
aparición de muchos de los grupos de animales más
formación Burgess Shale, en Columbia Británica,
pequeños y protegidos por un escudo óseo; no tenían
extraordinarias especies nuevas fueron erradicadas
se acumuló en la atmósfera terrestre y preparó
importantes de la actualidad. La mayor parte era
Canadá, hay muchos ejemplos de trilobites. Allí
mandíbulas, así que debían filtrar su alimento
por completo.
el camino para nuevas formas de vida que lo
acuática. Muchos, como los moluscos, los gusanos
los fósiles se preservaron en forma casi perfecta
directamente del lecho marino. Había grandes
respiraban.
y las esponjas, vivían en mares poco profundos.
y dejaron impresiones no sólo de las partes duras
estructuras parecidas a corales que eran el hogar
el clima del planeta cambió en forma dramática.
sí se llama el primer periodo que atravesó
de los cuerpos, como los caparazones y los dientes,
de lirios de mar, fijos al lecho marino. Reunían
Aumentaron las temperaturas, se derritieron
nuestro planeta. Durante los miles de
como estromatolitos a partir de sedimentos como
proliferación de especies. Tal vez había más oxígeno
sino también de músculos, branquias y sistemas
partículas de comida con brazos plumosos que
las capas de hielo y subió el nivel del mar. Se
millones de años que duró, la Tierra se formó y se
lodo y arena que quedaban atrapados entre tapices
en la atmósfera, o la favoreció el calentamiento de
digestivos que les dan a los expertos pistas muy
se agitaban en las corrientes.
formaron gigantescos arrecifes de corales como el
enfrió. Los volcanes arrojaron gases, se formaron
de cianobacterias. Estas estructuras libreraron aún
la atmósfera. Muchos de estos recién llegados
importantes sobre cómo vivieron estas criaturas.
hoy extinto Halysites, y aparecieron los primeros
rocas a partir de la lava volcánica y los océanos
más oxígeno en la atmósfera.
eran artrópodos de cuerpos duros, los antepasados
Ya que en este sitio se preservaron las huellas
cangrejo herradura —pariente de las arañas y
peces de agua dulce y los primeros peces óseos
se condensaron a partir del vapor atmosférico.
de insectos, arañas y crustáceos. Sus resistentes
de animales de cuerpos blandos, los científicos han
los escorpiones actuales— se desplazaron hacia
con mandíbula, como el Acanthodes. En el registro
Se cree que la vida apareció en estas aguas ricas
otros más complejos. La primera evidencia real de
caparazones les servían de defensa contra criaturas
podido estudiar también otros invertebrados, como
lagunas someras de agua dulce. También existen
fósil existen evidencias claras de que la vida había
en minerales a partir de las sustancias químicas
este proceso está en los fósiles de las montañas de
que de otro modo los habrían devorado, y de
la Crumillospongia, una gran esponja con forma
algunas evidencias de que estaban apareciendo en
llegado a tierra firme: evolucionaron plantas como
simples que emanaban de las chimeneas volcánicas
Ediacara, en Australia; les dieron a los científicos
armazón para sostener cuerpos de mayor tamaño.
de bolsa estrechamente emparentada con las
la tierra los primeros organismos similares a las
la Cooksonia y la Rhynia, que tenían tallos y ramas,
de la corteza oceánica y que reaccionaron unas
los primeros atisbos
esponjas que usamos hoy para bañarnos.
plantas.
pero no hojas.
con otras para formar compuestos más complejos.
de los animales
trilobites, los primeros animales en tener ojos
Algunas de estas moléculas se combinaron y
pluricelulares que
fue el Anomalocaris. Tenía una coraza dura y comía
desarrollaron la capacidad de copiarse a sí mismas
poblaron los mares
trilobites y otros artrópodos, gusanos y moluscos.
mediante sustancias químicas complejas como
precámbricos, como
el adn, el arn y las proteínas: los componentes
Spriggina y Funisia.
fundamentales de la vida. El siguiente paso fue
Se trataba sobre
en el lecho marino y desarrolló picos y escamas para
proteger estas sustancias con una membrana
todo de animales
repeler a los depredadores. La espinosa Hallucigenia
para formar los primeros organismos simples.
de cuerpo blando,
tenía siete pares de patas y dos filas de púas
con forma de hoja
en la espalda. Era totalmente ciega y dependía
Desde la formación de la Tierra hace
verdeazulada). Estaba compuesta por una sola
4 600 millones de años hasta hace unos
célula, y gracias a un proceso llamado fotosíntesis
541 millones de años.
producía oxígeno, un elemento que gradualmente
Periodo Precámbrico
A
Uno de estos organismos fue una especie
de bacteria llamada cianobacteria (o alga
Se formaron estructuras rocosas conocidas
Poco a poco estos antiguos seres dieron lugar a
o de gusano.
No está claro qué desencadenó esta increíble
Entre los nuevos artrópodos estaban los
Hallucigenia
Cianobacteria
Durante este periodo artrópodos como el
Durante el siguiente periodo, el Silúrico,
Uno de los cazadores más feroces del Cámbrico
Conforme evolucionaban estos depredadores también lo hacían sus víctimas. La Wiwaxia vivía
de sus espinas para protegerse.
Acanthodes
Hace entre 201 y 66 millones de años
| Periodos Jurásico y Cretácico
Hace entre 66 y 23 millones de años
| Periodo Paleógeno
Hace entre 23 millones y 11 700 años
| Periodos Neógeno y Cuaternario
S
E
un asteroide gigante que chocó con la Tierra y que
en el mar, y caminar por el suelo.
se dejaba caer sobre sus presas — muy posiblemente
entonces. Un clima húmedo
acabó con los dinosaurios y muchas otras criaturas
antiguos humanos— desde las ramas altas de los
y fresco permitió que se
antiguas. Al desaparecer los dinosaurios, algunos
comenzó a enfriarse y los
árboles y que luego se retiraba a una distancia
multiplicaran árboles parecidos
pequeños mamíferos insectívoros evolucionaron
árboles caducifolios le
prudente a ver cómo su cena se desangraba
a palmeras, y helechos y cícadas
para convertirse en carnívoros de mayor tamaño,
ganaron terreno a especies
de gruesas hojas perennes. Una
como el Sarkastodon, que se alimentaba de
más tropicales. Luego la
herbívoros más grandes.
Tierra se hizo aún más
fría y seca. Los bosques
e trata de la era de los dinosaurios, pero ellos no
eran lo único que ocurría por
de estas plantas, el ginkgo, aún
Tiranosaurio rex
es común en la Tierra. Sin estas plantas jurásicas los enormes
l fin del Cretácico fue testigo de otra
eslabón entre los animales terrestres
extinción masiva. Se cree que la ocasionó
y las ballenas. Podía nadar y alimentarse
enorme Smilodon, un carnívoro dientes de sable que
El inicio del Paleógeno está marcado por
Hacia mediados del Paleógeno, la Tierra
la aparición de dos grupos importantes de
no sobrevivieron y los
Smilodon
D
Entre los depredadores de la época estaba el
lentamente.
Hace 2 500 millones de años muchas otras
urante este periodo el clima de la Tierra se
especies de mamíferos, como osos, leones y
enfrió dramáticamente y se sucedieron varias
canguros, habían evolucionado en formas
glaciaciones. En el planeta vivían cerca de 100
gigantes. Sin embargo, hace unos 12 mil años esta
dinosaurios carnívoros no habrían podido sobrevivir,
gigantes; entre la vegetación vivían insectos
animales: los ungulados de pezuñas impares,
pastizales se propagaron
especies de simio, distribuidas por África y Eurasia.
megafauna empezó a desaparecer en la que se
pues se alimentaban de muchos dinosaurios
como chicharras y escarabajos.
como el Chalicotherium, similar a un caballo, y los
hacia áreas más abiertas;
Los antepasados de los humanos comenzaron a
conoce como la extinción del Cuaternario. Puede
herbívoros, como el gigantesco braquiosaurio,
ungulados de pezuñas pares, como los venados. En
el pasto tiene la ventaja
separarse de los antepasados de los chimpancés;
haberse debido a condiciones climáticas como el
un dinosaurio de 30 metros de largo.
dominaban la Tierra, pero también comenzaban a
esta época también comenzaron a surgir nuevos
de que vuelve a crecer tras
cada uno dio inicio a su propio camino evolutivo.
enfriamiento del planeta, a la pérdida de fuentes
medrar pequeños mamíferos que se convertirían en
grupos de animales, como los murciélagos, las
ser cortado y contiene
de alimento o, en parte, a la proliferación del
los primeros mamíferos verdaderos evolucionaron
los ancestros de los marsupiales actuales. También
abejas, los primates y los roedores. Halictus es un
sílice, que daña los dientes
También aparecieron patos, búhos y cacatúas
depredador más peligroso de todos: el ser humano.
durante el periodo Jurásico. El Megazostrodon,
empezaban a evolucionar las aves; los ancestros
género de abejas que se remonta a esa era y que
de muchos herbívoros. Sólo algunos mamíferos,
que hoy nos parecerían conocidos. Criaturas
por ejemplo, era un animalito peludo similar a
de los pelícanos y los cormoranes poblaban
todavía zumba por el planeta el día de hoy.
incluyendo los roedores y los antepasados de los
enormes como el Indricotherium, un pariente de
que apareció hace unos dos millones y medio
una musaraña. A diferencia de los gigantescos
los cielos. El Confuciusornis, un animal del tamaño
caballos, de las ovejas y del ganado, desarrollaron
los rinocerontes modernos, estampaba la tierra
de años. Sabemos a partir de fósiles
dinosaurios, apenas medía unos 10 centímetros
de un cuervo que vivió a principios del Cretácico,
de inicios del periodo permitieron que vivieran
dientes especiales que crecían sin parar y que les
con sus enormes patas. Con cinco metros de alto
que el Homo habilis construía
de alto. Se sabe que las partes más desarrolladas
es la primera ave con pico que se conoce.
palmeras en Alaska y cocodrilos en el Ártico. Un
permitían comer pasto sin problema
y alrededor de 30 toneladas, fue el mamífero
y usaba herramientas, lo que
de su cerebro eran las que procesaban los sonidos
importante fósil de esta época es el Ambulocetus.
terrestre más grande que ha existido. Para finales
sugiere que cazaba animales
y los olores; seguramente era así para evitar que
plantas con flor, y alteraron dramáticamente el
Esta extraña criatura parece una mezcla entre una
plantas se escabullían hormigas gigantes como la
de este periodo ya habían aparecido sobre los
grandes para comer y para
lo devoraran los dinosaurios y otros reptiles que
paisaje. Cubrían la tierra especies muy hermosas
nutria gigante y un cocodrilo, y se cree que es el
Titanomyrma, de cinco centímetros de largo.
continentes 95 por ciento de las plantas modernas.
complementar su dieta de
rondaban el planeta.
como las magnolias (muy parecidas a las que
nueces, hojas, frutas y raíces.
conocemos hoy), así como los ficus y el sasafrás,
y multiplicándose. Los mamuts lanudos, que
El Homo habilis no era alto
de todo tipo, desde el diminuto plancton (que aún
que pronto superaron en número a los helechos,
medían hasta tres metros de alto y llegaban
comparado con el humano
existe) hasta los plesiosaurios, gigantescos reptiles
las cícadas y otras plantas del Jurásico. Insectos
a pesar seis toneladas, estaban bien adaptados
moderno; apenas se elevaba
depredadores con aletas como remos.
que evolucionaban por entonces, como las avispas,
para el ambiente frío gracias a su denso pelaje
un metro. Coexistió con otros
las hormigas y las abejas, las polinizaron y las
y a sus orejas pequeñas, que reducían al mínimo
antepasados de los humanos,
evolucionó durante este periodo a partir de
ayudaron a multiplicarse.
la congelación. Otro gran mamífero de la época
todos los cuales se extinguieron.
pequeños dinosaurios depredadores emplumados.
era el Deinotherium, un pariente prehistórico del
Así, el Homo habilis siguió
A diferencia de las aves actuales, tenía un juego
dinosaurios y evolucionaron muchas especies
elefante moderno, aunque más grande, con una
evolucionando y dio origen
de dientes completo y garras en las alas. El
nuevas, como el superdepredador tiranosaurio rex
trompa más pequeña y colmillos que apuntaban
a un Homo sapiens alto y con
arqueoptérix compartía los cielos con pterosaurios
y el triceratops, un herbívoro de tres cuernos.
hacia abajo.
un gran cerebro: nosotros.
Además de estas enormes criaturas, se cree que
Los tibios mares del Jurásico rebosaban de vida
La primera ave conocida, el arqueoptérix,
En el Cretácico los grandes dinosaurios aún
Por esta época empezaron a prosperar las
Las altas temperaturas y los océanos templados
Titanomyrma
Los insectos siguieron prosperando. Entre las
A lo largo del Cretácico se multiplicaron los
Ambulocetus
Cada vez había más animales de pastoreo.
Los mamíferos siguieron evolucionando
El primer humano primitivo fue el Homo habilis,
Homo habilis
Hace entre 201 y 66 millones de años
| Periodos Jurásico y Cretácico
Hace entre 66 y 23 millones de años
| Periodo Paleógeno
Hace entre 23 millones y 11 700 años
| Periodos Neógeno y Cuaternario
S
E
un asteroide gigante que chocó con la Tierra y que
en el mar, y caminar por el suelo.
se dejaba caer sobre sus presas — muy posiblemente
entonces. Un clima húmedo
acabó con los dinosaurios y muchas otras criaturas
antiguos humanos— desde las ramas altas de los
y fresco permitió que se
antiguas. Al desaparecer los dinosaurios, algunos
comenzó a enfriarse y los
árboles y que luego se retiraba a una distancia
multiplicaran árboles parecidos
pequeños mamíferos insectívoros evolucionaron
árboles caducifolios le
prudente a ver cómo su cena se desangraba
a palmeras, y helechos y cícadas
para convertirse en carnívoros de mayor tamaño,
ganaron terreno a especies
de gruesas hojas perennes. Una
como el Sarkastodon, que se alimentaba de
más tropicales. Luego la
herbívoros más grandes.
Tierra se hizo aún más
fría y seca. Los bosques
e trata de la era de los dinosaurios, pero ellos no
eran lo único que ocurría por
de estas plantas, el ginkgo, aún
Tiranosaurio rex
es común en la Tierra. Sin estas plantas jurásicas los enormes
l fin del Cretácico fue testigo de otra
eslabón entre los animales terrestres
extinción masiva. Se cree que la ocasionó
y las ballenas. Podía nadar y alimentarse
enorme Smilodon, un carnívoro dientes de sable que
El inicio del Paleógeno está marcado por
Hacia mediados del Paleógeno, la Tierra
la aparición de dos grupos importantes de
no sobrevivieron y los
Smilodon
D
Entre los depredadores de la época estaba el
lentamente.
Hace 2 500 millones de años muchas otras
urante este periodo el clima de la Tierra se
especies de mamíferos, como osos, leones y
enfrió dramáticamente y se sucedieron varias
canguros, habían evolucionado en formas
glaciaciones. En el planeta vivían cerca de 100
gigantes. Sin embargo, hace unos 12 mil años esta
dinosaurios carnívoros no habrían podido sobrevivir,
gigantes; entre la vegetación vivían insectos
animales: los ungulados de pezuñas impares,
pastizales se propagaron
especies de simio, distribuidas por África y Eurasia.
megafauna empezó a desaparecer en la que se
pues se alimentaban de muchos dinosaurios
como chicharras y escarabajos.
como el Chalicotherium, similar a un caballo, y los
hacia áreas más abiertas;
Los antepasados de los humanos comenzaron a
conoce como la extinción del Cuaternario. Puede
herbívoros, como el gigantesco braquiosaurio,
ungulados de pezuñas pares, como los venados. En
el pasto tiene la ventaja
separarse de los antepasados de los chimpancés;
haberse debido a condiciones climáticas como el
un dinosaurio de 30 metros de largo.
dominaban la Tierra, pero también comenzaban a
esta época también comenzaron a surgir nuevos
de que vuelve a crecer tras
cada uno dio inicio a su propio camino evolutivo.
enfriamiento del planeta, a la pérdida de fuentes
medrar pequeños mamíferos que se convertirían en
grupos de animales, como los murciélagos, las
ser cortado y contiene
de alimento o, en parte, a la proliferación del
los primeros mamíferos verdaderos evolucionaron
los ancestros de los marsupiales actuales. También
abejas, los primates y los roedores. Halictus es un
sílice, que daña los dientes
También aparecieron patos, búhos y cacatúas
depredador más peligroso de todos: el ser humano.
durante el periodo Jurásico. El Megazostrodon,
empezaban a evolucionar las aves; los ancestros
género de abejas que se remonta a esa era y que
de muchos herbívoros. Sólo algunos mamíferos,
que hoy nos parecerían conocidos. Criaturas
por ejemplo, era un animalito peludo similar a
de los pelícanos y los cormoranes poblaban
todavía zumba por el planeta el día de hoy.
incluyendo los roedores y los antepasados de los
enormes como el Indricotherium, un pariente de
que apareció hace unos dos millones y medio
una musaraña. A diferencia de los gigantescos
los cielos. El Confuciusornis, un animal del tamaño
caballos, de las ovejas y del ganado, desarrollaron
los rinocerontes modernos, estampaba la tierra
de años. Sabemos a partir de fósiles
dinosaurios, apenas medía unos 10 centímetros
de un cuervo que vivió a principios del Cretácico,
de inicios del periodo permitieron que vivieran
dientes especiales que crecían sin parar y que les
con sus enormes patas. Con cinco metros de alto
que el Homo habilis construía
de alto. Se sabe que las partes más desarrolladas
es la primera ave con pico que se conoce.
palmeras en Alaska y cocodrilos en el Ártico. Un
permitían comer pasto sin problema
y alrededor de 30 toneladas, fue el mamífero
y usaba herramientas, lo que
de su cerebro eran las que procesaban los sonidos
importante fósil de esta época es el Ambulocetus.
terrestre más grande que ha existido. Para finales
sugiere que cazaba animales
y los olores; seguramente era así para evitar que
plantas con flor, y alteraron dramáticamente el
Esta extraña criatura parece una mezcla entre una
plantas se escabullían hormigas gigantes como la
de este periodo ya habían aparecido sobre los
grandes para comer y para
lo devoraran los dinosaurios y otros reptiles que
paisaje. Cubrían la tierra especies muy hermosas
nutria gigante y un cocodrilo, y se cree que es el
Titanomyrma, de cinco centímetros de largo.
continentes 95 por ciento de las plantas modernas.
complementar su dieta de
rondaban el planeta.
como las magnolias (muy parecidas a las que
nueces, hojas, frutas y raíces.
conocemos hoy), así como los ficus y el sasafrás,
y multiplicándose. Los mamuts lanudos, que
El Homo habilis no era alto
de todo tipo, desde el diminuto plancton (que aún
que pronto superaron en número a los helechos,
medían hasta tres metros de alto y llegaban
comparado con el humano
existe) hasta los plesiosaurios, gigantescos reptiles
las cícadas y otras plantas del Jurásico. Insectos
a pesar seis toneladas, estaban bien adaptados
moderno; apenas se elevaba
depredadores con aletas como remos.
que evolucionaban por entonces, como las avispas,
para el ambiente frío gracias a su denso pelaje
un metro. Coexistió con otros
las hormigas y las abejas, las polinizaron y las
y a sus orejas pequeñas, que reducían al mínimo
antepasados de los humanos,
evolucionó durante este periodo a partir de
ayudaron a multiplicarse.
la congelación. Otro gran mamífero de la época
todos los cuales se extinguieron.
pequeños dinosaurios depredadores emplumados.
era el Deinotherium, un pariente prehistórico del
Así, el Homo habilis siguió
A diferencia de las aves actuales, tenía un juego
dinosaurios y evolucionaron muchas especies
elefante moderno, aunque más grande, con una
evolucionando y dio origen
de dientes completo y garras en las alas. El
nuevas, como el superdepredador tiranosaurio rex
trompa más pequeña y colmillos que apuntaban
a un Homo sapiens alto y con
arqueoptérix compartía los cielos con pterosaurios
y el triceratops, un herbívoro de tres cuernos.
hacia abajo.
un gran cerebro: nosotros.
Además de estas enormes criaturas, se cree que
Los tibios mares del Jurásico rebosaban de vida
La primera ave conocida, el arqueoptérix,
En el Cretácico los grandes dinosaurios aún
Por esta época empezaron a prosperar las
Las altas temperaturas y los océanos templados
Titanomyrma
Los insectos siguieron prosperando. Entre las
A lo largo del Cretácico se multiplicaron los
Ambulocetus
Cada vez había más animales de pastoreo.
Los mamíferos siguieron evolucionando
El primer humano primitivo fue el Homo habilis,
Homo habilis