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Las funciones de relación y de reproducción
4 La función de reproducción La REGEnERación puEdE daR LuGaR a nuEVOs indiViduOs En ocasiones, gracias a la gran capa cidad que tienen algunos organis mos de regenerar las partes perdidas accidentalmente de un fragmento, se puede generar un nuevo indivi duo. Es el caso de algunas estrellas de mar, en las que, a partir de un brazo que contenga los tejidos importantes del disco central, se regenera el ani mal completo. La reproducción por regeneración no debe ser considera da un tipo normal de reproducción asexual, sino un caso accidental.
La función de reproducción es la consistente en la generación de nuevos individuos. Estos pueden ser iguales o solo semejantes a los progenitores. Existen dos grandes tipos de reproducción: la reproducción asexual y la reproducción sexual.
4.1 La reproducción asexual La reproducción asexual o vegetativa es aquella en la que los descendientes tienen la misma información genética que su único progenitor. Es el caso, por ejemplo, de un trozo de tallo de un rosal, lo que se denomina un esqueje, que una vez plantado, arraiga y origina otro rosal idéntico gené ticamente al individuo del que procedía el esqueje. Este tipo de reproducción permite sobrevivir a todos los individuos de una especie siempre que habiten en un ambiente constante, porque todos ellos ya están perfectamente adaptados a él. Sin embargo, si se produjera un cambio importante en las condiciones ambientales de un lugar, como todos los individuos son idénticos y no están adaptados a las nuevas condiciones, todos ellos morirían y la especie desaparecería de dicho lugar.
4.2 La reproducción asexual de las plantas La reproducción asexual está muy extendida entre las plantas. Existen varios mecanismos. De entre ellos, los más comunes son:
Rizomas. Son tallos subterrá neos horizontales que cada cierto tramo emiten tallos verticales, que posteriormente formarán nuevos individuos. Esto sucede, por ejemplo, en las cañas y en los helechos.
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Tubérculos. Son tallos subte rráneos con zonas, llamadas «ojos», capaces de generar tallos verticales y raíces. Cada una da lugar a un nuevo indi viduo. Esto sucede, por ejem plo, en la patata.
Bulbos. Son tallos subterrá neos formados por hojas car nosas concéntricas, que con el tiempo se dividen en varios bulbos pequeños de los que saldrán nuevas plantas. Las cebollas se reproducen así.
Estolones. Son tallos aéreos horizontales que, cuando son muy largos y tocan el suelo, generan raíces y tallos vertica les, que forman nuevos indivi duos. Se da, por ejemplo, en las fresas.