Introdução Vitaminas são compostos orgânicos indispensáveis para o crescimento e desenvolvimento normais do organismo. Conforme sua solubilidade, podem ser classificadas em lipossolúveis e hidrossolúveis. Como as células não dispõem de sistemas enzimáticos para sua síntese nas taxas necessárias, o organismo depende de dietas balanceadas para a sua obtenção. A detecção de deficiências limiares em geral é difícil, porém importante, visto que os estados carenciais comprometem a eficiência de várias vias metabólicas vitamina-dependentes.
Vitaminas Lipossolúveis As vitaminas lipossolúveis − A, D, E e K − são moléculas relativamente apolares e dependem de solubilização micelar para sua absorção a partir do ambiente aquoso do lúmen intestinal. A absorção, portanto, é dependente de todos os componentes lipídicos envolvidos na formação da micela e, ainda, do estímulo das funções pancreáticas e biliares promovidas pela ingestão do alimento. Quando misturadas às micelas gordurosas, tornam-se facilmente absorvidas, sendo transportadas no sangue pelos quilomícrons (QM). As vitaminas A, D e K são armazenadas no fígado, e a vitamina E no tecido adiposo. Embora apresentem semelhança quanto à solubilidade, elas têm papéis muito diferentes.1 Nesse contexto, as doenças que prejudicam a absorção de gorduras, como colestase hepática, pancreatite crônica, enterites e colites, alcoolismo e deficiência congênita de lipoproteínas podem provocar a deficiência das vitaminas lipossolúveis.1 Em geral, a avaliação do estado vitamínico é feita de duas maneiras: pelos seus níveis plasmáticos e/ou pela medida da atividade enzimática que tem a vitamina como cofator.1,2
Vitamina A Vitamina A é um nutriente essencial, necessário em pequenas quantidades para que haja funcionamento normal do sistema visual, crescimento e desenvolvimento, maturação da integridade celular epitelial, função imunológica e reprodução. As necessidades dietéticas de vitamina A são normalmente fornecidas como retinol pré-formado (principalmente como éster de retinil) ou como provi-
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