Das pilhas antigas às atuais Para entender como funcionam as pilhas atuais, vamos começar verificando quais foram os conhecimentos que levaram à construção das primeiras pilhas, no século XVIII.
Viagem no tempo Como surgiram as pilhas elétricas? Anatomia: ramo da Medicina que estuda a forma e a estrutura dos diferentes elementos constituintes do corpo humano.
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Filho de família rica, o italiano Luigi Galvani (1737-1798) graduou-se em Medicina e Filosofia pela Universidade de Bolonha, onde também foi professor. No início de suas atividades acadêmicas, dividiu-se entre a cirurgia e as pesquisas no campo da anatomia, no qual deixou muitas contribuições. No entanto, seus estudos de fisiologia do sistema nervoso e muscular, desenvolvidos a partir da década de 1770, acabaram por levá-lo à realização de experimentos relacionados à eletricidade; esses estudos representaram um marco no campo da neurofisiologia. Suas contribuições nessas áreas fizeram dele um cientista bastante reconhecido. São particularmente importantes, em relação ao que vamos estudar neste capítulo, as observações que ele realizou por volta de 1780, ao verificar que músculos recém-retirados de uma rã se contraíam quando conectados simultaneamente a dois metais diferentes. Para Galvani, parecia claro que havia uma relação entre a contração muscular e a passagem de corrente elétrica. No entanto, restava uma dúvida: a origem da energia elétrica estava nos músculos ou nos metais? Ele associou a eletricidade aos tecidos vivos, fazendo referência à existência de “eletricidade animal”. Embora essa conclusão não tenha sido confirmada em estudos posteriores, a associação entre a eletricidade e a contração muscular foi confirmada. Nomes de vários instrumentos e procedimentos que envolvem eletricidade derivam do nome desse cientista, como células galvânicas (pilhas), galvanômetros (instrumentos de medida) e galvanoplastia (técnica de recobrimento de metais através de processo eletrolítico) – esses itens serão analisados no próximo capítulo. O também italiano Alessandro Giuseppe Volta (1745-1827) partiu de um pressuposto diferente do de Galvani: o de que a eletricidade teria origem nos metais. Esse físico tentava provar que só existia um tipo de eletricidade, independentemente de sua origem. Por isso, em vez de tecidos de organismos vivos, fez testes usando ferro, cobre e tecido molhado. Variando os metais, rapidamente se convenceu de que seu raciocínio fazia sentido.
Representação feita em 1800 do experimento de Galvani: a eletricidade natural captada pelo para-raios provocava a contração dos músculos de uma rã. 220
Unidade 4 Reação química e eletricidade
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Matriz
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