Para ler o texto científico De Empédocles a Lavoisier As ideias sobre elementos como constituintes dos materiais foram diversas no decorrer da história da humanidade. Empédocles de Agrigento (490 a.C.- 435 a.C.) admitia a existência de quatro elementos – água, terra, fogo e ar – como os constituintes de todos os materiais. Forças de amor e de ódio eram as responsáveis pela união e pela separação desses elementos. Aristóteles de Estagira (384 a.C.- 322 a.C.) adotou e organizou as ideias de Empédocles. Cerca de 2 mil anos depois, período de predomínio das ideias de Aristóteles, um nobre médico suíço, que atribuiu a si próprio o apelido de Paracelso (seu nome era Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim), buscava princípios para a cura de doenças. Coletou e reformulou ideias, sugerindo que a matéria tivesse como elementos constituintes três princípios: enxofre, mercúrio e sal (não como consideramos hoje esses elementos), responsáveis, respectivamente, pela combustão, fluidez e solidez dos corpos. Com Paracelso, nasceu a iatroquímica, uma corrente de pensamento da Medicina, difundida no século XVII, que atribuía a causas químicas todos os fenômenos fisiológicos e patológicos.
Utilizando o equipamento representado na figura, Lavoisier demonstrou, por exemplo, que a água poderia ser formada a partir de hidrogênio e de oxigênio e que, portanto, ela não era elemento, e sim composto.
Luís Moura
Mas foi somente com os trabalhos do químico francês Antoine Laurent de Lavoisier (1743-1794) que as ideias acerca de elementos químicos se modificaram significativamente.
Os trabalhos de Lavoisier foram um marco na história das Ciências. Ao demonstrar experimentalmente que água não era elemento, Lavoisier fez cair por terra a ideia dos quatro elementos e a concepção de elemento químico, que passou a ser uma substância que não pode ser desdobrada em outras (ou que não pode ser formada pela combinação de duas ou mais substâncias).
Aristóteles também admitia que a matéria era formada pelos quatro elementos, mas que deveria haver algo único (substrato ou suporte), impossível de ser isolado, que absorvia quatro atributos ou qualidades primárias: quente, frio, úmido e seco. Duas a duas, essas qualidades se juntavam ao substrato para formar o elemento: substrato 1 quente 1 1 úmido 5 ar substrato 1 quente 1 1 seco 5 fogo substrato 1 frio 1 1 úmido 5 água substrato 1 frio 1 1 seco 5 terra
Hidrogênio e oxigênio foram introduzidos no balão pelas aberturas laterais. Com uma faísca elétrica (produzida dentro do balão), formou-se um líquido incolor e transparente, que, por suas propriedades, Lavoisier concluiu ser a água. As cores não correspondem aos tons reais.
Sua vez 1. O que havia de comum entre as ideias de Empédocles e de Aristóteles? Em que elas eram diferentes? 2. Em que Lavoisier se fundamentou para afirmar que água não é elemento?
37