Propriedades gerais e específicas dos materiais Todos os materiais têm massa e ocupam lugar no espaço, ou seja, apresentam volume. Um mesmo material pode possuir diferentes massas conforme a quantidade que constitui a amostra observada. Por exemplo, podem ser feitos pacotes de 1 quilograma e de 5 quilogramas de açúcar, assim como pacotes de 1 quilograma e de 5 quilogramas de sal. Porém, se colocarmos um desses pacotes em uma balança e ela acusar massa de 1 quilograma, não temos como saber se o pacote é de sal ou de açúcar. Isso porque o valor da massa por si só não permite diferenciar esses dois materiais. Os elementos das imagens estão fora de escala de tamanho entre si. As cores não correspondem aos tons reais.
1 kg de sal Ilustrações: Studio Caparroz
1 kg de açúcar
Somente pela massa é impossível saber qual material é açúcar e qual é sal.
De maneira semelhante, um mesmo material pode apresentar diferentes volumes, conforme a quantidade que constitui a amostra observada. Assim, qualquer material poderá ocupar o volume correspondente a 1 dm3 (decímetro cúbico) ou 1 L (litro), a 5 dm3 ou 5 L, e assim por diante. O volume, por si só, também não diferencia um material de outro. Observe o líquido destes dois copos graduados: é possível indicar em qual copo está o álcool e em qual está a água?
Somente pelo volume não se pode saber qual dos frascos contém álcool e qual contém água. 1 L de álcool
1 L de água
Nesse contexto, massa e volume são propriedades gerais dos materiais, isto é, são propriedades comuns a todos os materiais e, portanto, não permitem a sua diferenciação ou identificação. Por sua vez, cor, brilho, transparência, densidade, condutibilidade elétrica, condutibilidade térmica e muitas outras propriedades podem variar de um material para outro e, portanto, servem para diferenciá-los e identificá-los. São essas as propriedades específicas dos materiais.
Condutibilidade: propriedade dos materiais de serem bons ou maus condutores (por exemplo, de eletricidade ou de calor).
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