História da Indústria Química Mundial
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marrom-avermelhada desinteressante. Perkin, então, partiu para a anilina como matéria-prima (que tinha traços de toluidina) e, como resultado, obteve sólidos aparentemente sem qualquer utilidade. Ao lavar o frasco que continha tais sólidos, Perkin percebeu que a coloração do líquido utilizado tornara-se roxo vivaz. Havia-se descoberto o primeiro corante sintético: a malva. Perkin patenteou o seu corante sintético e abriu uma fábrica com grande aceitação popular. Há de se notar que a contribuição de Perkin foi a produção em grande escala de um produto químico sintético associado ao mercado. Em menos de um ano, ele desenvolveu a síntese comercial da alizarina a partir do antraceno do alcatrão da hulha e, em 1871, a fábrica de Perkin produzia 220 toneladas por ano. O “pai da Indústria Química moderna”, aos 36 anos e rico, vendeu sua fábrica sem, contudo, esquecer o alcatrão da hulha, a partir do qual conseguiu sintetizar a cumarina: um perfume!
A INDÚSTRIA QUÍMICA ALEMÃ Apesar de Perkin ter tido a sua fábrica na Inglaterra, foi na Alemanha que aconteceu o boom da indústria de corantes, principalmente com os estudos iniciados pela Bayer a respeito do índigo. Cabe ressaltar que as grandes Indústrias Químicas alemãs, Hoescht (1863), Bayer (1863), Basf (1867) e Agfa (1867), nasceram graças aos corantes. A passagem da química de corantes sintéticos, segundo Wongtschowski (2002), para a química farmacêutica, produtos químicos para fotografia, aditivos para a indústria de borracha, polímeros, acabou sendo um processo natural. Nesse sentido, pode-se citar os produtos descobertos em laboratórios que acabaram sendo produzidos em escala comercial, tais como a aspirina, desenvolvida pela Bayer em 1897; o índigo sintético, produzido pela Basf também em 1897; e esta mesma empresa desenvolveu, em 1898, o processo catalítico da produção do ácido sulfúrico. A Alemanha até a Segunda Guerra Mundial foi a grande potência industrial no setor químico. Nas décadas que antecederam o final desse conflito (1945), foi nesse país que se desenvolveu, entre outros processos, a revolucionária síntese direta da amônia por Fritz Haber em 1910, sendo que a produção em escala industrial desse produto químico ocorreu em 1913, pelo processo Harber-Bosh. Devido à sua descoberta, Fritz Haber recebeu o Prêmio Nobel da Química em 1918 e Carl Bosh, em 1931, por sua contribuição no projeto e execução de reações catalíticas em altas pressões. A Primeira Guerra Mundial fez com que a Alemanha transformasse a sua desenvolvida indústria de corantes em outros segmentos, tais como indústria de materiais bélicos, farmacêuticos e borracha sintética. Em 1925, a Bayer, a Basf e a Hoescht, entre outras empresas, formaram uma sociedade que ficou conhecida como IG Farben, que acabou sendo responsável pela produção de diversos produtos sintéticos como o metanol a partir do coque, a gasolina a partir do carvão e as