COMMENT VIVENT LES ANCÊTRES - LOUPS ? « Le loup est un animal terrible. Sa morsure est venimeuse parce qu’il se nourrit volontiers de crapauds. L’herbe ne repousse plus là où il a passé. » barthélemy l’anglais, xiiie siècle.
« Le loup garde le caribou en bonne santé. » proverbe inuit
Dans ce 2e chapitre, nous reprendrons cette réinterprétation du chien, ce compagnon à la fois banal et extraordinaire, toujours en fonction de son origine mais en poussant plus loin l’analyse, en particulier de sa sociabilité et de sa relation privilégiée avec nous. Curieusement, le loup a pendant des siècles été considéré à l’opposé dans deux types de cultures : il était un envoyé du Diable en Europe mais un envoyé des Dieux chez les Indiens d’Amérique du Nord et les Mongols. Les peuples chasseurs connaissaient bien leurs ruses et les considéraient positivement, comme des modèles à imiter dans leurs techniques de combat et leurs astuces. Les peuples d’agriculteurs et d’éleveurs modernes, eux, ne le connaissaient qu’en négatif et pouvaient peu l’observer car il fuyait l’homme qui les persécutait. C’est donc en Amérique du Nord que les études approfondies du loup dans son milieu ont été réalisées à partir des années 50. Le lieu privilégié de son suivi a été le parc de Yellowstone, immense et presque inhabité du fait du volcanisme. Quand ce parc est devenu le premier parc national au monde14, les gestionnaires ont supposé qu’il fallait éliminer les nombreux loups pour favoriser les populations
14. Un vrai parc national, créé un siècle avant notre premier parc et comme il n’en existe pas en France, c’est-à-dire où la chasse, la pêche, l’élevage, l’agriculture, la sylviculture, la collecte des champignons sont interdits. À l’inverse, le directeur du Parc national des Cévennes réclamait l’abattage des rares loups pour ne pas gêner l’élevage des moutons, « garants de la biodiversité »…
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