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TA PAROLE, MA DEMEURE
Lorsqu’il se préparait à entrer en humanités, trois possibilités s’offraient à un jeune Verviétois. En « moderne » chez les Frères des Écoles chrétiennes si on optait pour la filière scientifique ou technique. Au collège des jésuites pour les gréco-latines. Dans le cas où on n’adhérait pas à la foi chrétienne, c’était l’athénée, ceux que nous regardions comme les « mauvais » et qui venaient souvent chercher la bagarre, nous arracher les toques de la tête — notre signe distinctif —, et quand l’hiver était blanc, nous provoquer dans d’homériques batailles de neige. Comme j’avais parlé de vocation au sacerdoce, mes parents m’ont inscrit chez les jésuites. Pour eux, c’était normal : si on « voulait devenir prêtre », il fallait apprendre le latin. En fait, mes études secondaires allaient me faire passer à travers une autre expérience que je ne découvris que plus tard en lisant la Bible. L’éducation d’Israël s’était faite à partir d’une expatriation en Égypte, pour y trouver de la nourriture. Mais Dieu avait libéré les Hébreux de l’esclavage égyptien, les faisant passer à travers la mer des Roseaux et la longue marche au désert pour les former à la liberté, en leur donnant le décalogue et les lois du « vivre avec Dieu et les frères humains », prescriptions minutieuses, où les sacrifices et la pureté prenaient une énorme place, avec, au centre, dans le livre du Lévitique, le commandement du frère : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Je suis le Seigneur » (Lv 19, 18). Pépite d’or au cœur d’une terre souvent aride et semée d’embûches. Ce patient chemin qui devait faire de moi un homme me parut souvent fastidieux et monotone. Je devais me former à me connaître, à travailler avec persévérance, à me surveiller et à dépasser mes résistances intérieures. Éducation à la liberté personnelle, pour laquelle je remercie les maîtres qui m’ont ac-