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Convertir envases agroquímicos en combustible, una propuesta sustentable Científicos de la Universidad Nacional del Sur y la Planta Piloto de Ingeniería Química (Plapiqui, UNS-Conicet) desarrollaron un reactor que convierte los envases plásticos de químicos agrícolas en productos no tóxicos, tales como ceras, carbones y combustibles líquidos. Funcionará en una zona rural del sudoeste de la provincia de Buenos Aires.
La iniciativa obtuvo subsidios de la Secretaría de Políticas Universitarias en la línea “Universidades Agregando Valor” en dos oportunidades, con un monto total de 298.000 pesos. “En base a estudios previos que realizamos en el área de Tecnología Química de Plapiqui planteamos construir un reactor cerca de la planta de reciclado de la Ruta 3 (kilómetro 535), donde funciona un centro de recolección de residuos”, explican las doctoras Mara Volpe y Victoria Gutiérrez, docentes del Departamento de Química e investigadoras de Plapiqui. Esta planta acumula bidones vacíos de fitosanitarios y otros residuos que se acumulan en la zona rural. “Esto comenzó cuando nos acercamos a la municipalidad de Coronel Dorrego viendo cómo podíamos adaptar ensayos que hacíamos en escala de laboratorio para solucionar una gran problemática: los residuos de plástico que se acu58 Ingeniería Química
mulan por los contenedores vacíos de agroquímicos, que son puntualmente bidones de 2 a 20 litros”, detallan Volpe y Gutierrez, y agregan que al ser voluminosos y no existir una legislación factible que permita reciclarlos directamente, empezaron a pensar como reconvertirlo en algo que tenga valor. Con esta idea en mente y mediante una tecnología que ensayan desde 2009 comenzaron a probar cómo convertir este residuo en un combustible líquido. Agregando Valor “Universidades Agregando Valor” es un programa de la Secretaría de Políticas Universitarias del Ministerio de Educación que asigna a universidades financiación para implementar proyectos de vinculación tecnológica en universidades provinciales y nacionales que brinden soluciones a las problemáticas del entramado socio-productivo nacional. En la última convocatoria fueron se-