ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR GARRAPATAS Dr. Renán P. Mena P. Dplo MSc Docente Cátedra de Medicina y Cirugía en Pequeñas Especies Universidad Central del Ecuador
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A nivel mundial estas enfermedades han sido declaradas como enfermedades de notificación obligatoria de laboratorio, y es deber de la profesión veterinaria generar los diagnósticos y tratamientos en los perros y gatos afectados, así como sugerir y educar a los propietarios que se contacten con personal especializado y poder realizar un control eficiente de estos vectores y en el mejor caso la erradicación de estas enfermedades. Es muy importante que el Médico Veterinario se involucre con seriedad en el conocimiento, diagnóstico y control de estas patologías. Se debe informar a las autoridades de Salud Pública por intermedio de los Colegios de Veterinarios y de las Asociaciones de Veterinarios Especialistas en Pequeñas Especies del riesgo zoonósico de estas enfermedades a la salud humana. LAS GARRAPATAS COMO VECTORES DE ENFERMEDADES LA ENFERMEDAD: Las garrapatas ocasionan una enfermedad parasitaria que se manifiesta con mayor intensidad en los meses cálido-húmedos del año, la garrapata café del perro (Rhipicephalus sanguineus) se localiza en las zonas del cuerpo de piel fina. Cuando la infestación es severa se distribuye por todo el cuerpo, se alimenta con sangre ocasionando en animales muy infestados un estado anémico, debilidad y enflaquecimiento progresivo. Por acción de la picadura y la saliva irritativa que elimina el parásito, lesiona la piel (dermatitis nodulares), también produce trastornos neuromusculares que, en algunos casos, provoca "parálisis producida por la garrapata". Los estados febriles y de inapetencia mostrados por la mayoría de pacientes infestados son el mejor indicativo de esta enfermedad. El tipo de respuesta está condicionado también por las particularidades del sistema parásito-hospedador, del cual depende en gran parte la respuesta orgánica a la enfermedad, Cordero del Campilo, M.2001. CICLO VITAL: El ciclo evolutivo de la garrapata depende de la especie observada pero en general presentan, además de huevos, tres estadíos móviles: larvas, ninfas y adultos, lo que significa que en cada estadío debe alimentarse en un animal para luego caer al suelo. Es por eso que se las denomina "garrapatas de tres huéspedes": La hembra adulta después de alimentarse abandona al hospedador y luego de 4 o 5 días en el suelo pone de 1500 a 2000 huevos, éstos evolucionan en un período de 17-30 días, es necesario que pase un perro para que la larva, suba se alimente 3 o 4 días y baje, en el suelo, paredes, escombros, etc, se transforma en metalarva y luego a ninfa, aquí buscan al 2° huésped, suben y se alimentan 3 o 4 días y bajan nuevamente a las paredes, pastizales, cuchas, etc, y mudan a metaninfas, donde se diferencian en machos y hembras, buscan al 3° huésped, suben, se alimentan durante 5 o 6 días, se produce la cópula y abandonan el huésped, ésta es la hembra que baja y pone huevos reiniciando el ciclo, Soulsby E. 1996. Las garrapatas pertenecientes a la Familia Ixodide como: • Ixodes ricinus e Ixodes pacíficum: Diminutas y de color oscuro. • Rhipicephalus sanguineus: es grande y de color pardo. • Dermacentor reticulatus: garrapata grande con dibujos dorsales. Estas son las especies más comunes en nuestro medio. ¿Por qué las garrapatas son tan perjudiciales para los animales y el hombre? Existen varios mecanismos por los que la garrapata produce una lesión en el hospedador: • Lesiones por la acción de sus piezas bucales en la piel. • Efectos tóxicos ya que la saliva de la garrapata contiene enzimas y neurotoxinas que pueden provocar parálisis.
MANEJO DE ESPECIES ANIMALES
Las garrapatas son parásitos externos, de las cuales han sido reconocidas más de 500 especies alrededor del mundo. Son artrópodos parasíticos relacionados muy de cerca con los ácaros. La mayoría de las garrapatas se alimentan de la sangre de los mamíferos, aunque algunas especies se alimentan de aves, reptiles y aún de anfibios. Los peces son aparentemente los únicos vertebrados que no son fastidiados por estos parásitos chupadores de sangre (Hematófagos). El riesgo de adquirir determinadas enfermedades transmitidas por garrapatas ha aumentado, considerablemente, en los últimos años, especialmente por el mayor contacto del hombre con la naturaleza, los animales domésticos y silvestres. Muchas especies de garrapatas pueden transmitir enfermedades (zoonósicas) de un huésped infectado a otros huéspedes sanos (humanos), dentro de estas las que revierten más importancia son: la erlichiosis, anaplasmosis y la enfermedad de Lyme o borreliosis. También pueden ser vectoras de otros microorganismos como: virus, bacterias, espiroquetas, rickettsias y otros parásitos de importancia por Salud Pública, Steven B. 2003. En la actualidad, muchos países a nivel mundial realizan gigantescos esfuerzos por controlar adecuadamente la sobrepoblación de estos ectoparásitos, y evitar de esta manera la propagación de estas enfermedades que afectan a 2 o 3 huéspedes dentro de los cuales se incluye el hombre, especies domésticas (mascotas) y silvestres, pudiendo estar en riesgo inminente de contagio a estas enfermedades consideradas hasta hace algunos años como exóticas. Es de suma importancia que el control de la incidencia de garrapatas sea tomado muy en serio. Está más que comprobado que estos ectoparásitos poseen en la actualidad un gran poder de adaptación a diferentes climas, altitudes y geografías, su fortaleza para sobrevivir en medios hostiles, pueden sobrevivir sin alimentarse durante meses, algunas especies incluso durante años, sumado esto a su gran poder de reproducción, todas estas características les confieren una irrefutable perpetuidad entre los seres vivos. Cada vez el riesgo de contaminación es mayor. Controlar el problema aplicando planes sanitarios ambientales, realizando programas de prevención y erradicación de estos vectores en nuestras mascotas y dentro del ámbito clínico veterinario el diagnóstico precoz de estas enfermedades en los perros y gatos. Lastimosamente la poca importancia que la Salud Pública en nuestro país ha dado a este gran problema se debe, principalmente, por el desconocimiento del riesgo de transmisión de estas enfermedades hematozoáricas por intermedio de estos agentes que actúan como vectores y el potencial factor zoonótico que esto conlleva. Las garrapatas son capaces de transmitir la enfermedad durante los tres estadios de su vida (dos años) y hasta 155 días tras la ingestión de sangre contaminada. No es necesaria una infestación masiva para su transmisión, y las más pequeñas ninfas es, muy fácil, que pasen desapercibidas, así es que el 20% de los propietarios de animales afectados afirman no haber visto nunca garrapatas en sus perros o gatos. Tomando en cuenta la convivencia íntima que existe en la actualidad entre propietarios y sus mascotas. Las garrapatas son consideradas vectores de algunas enfermedades especialmente protozoáricas comunes a mascotas (perro, gato) y al hombre como: Ehrlichiosis, Enfermedad de Lyme (Borreliosis), Anaplasmosis y Piroplasmosis (Babesiosis). Otras enfermedades como la Babesiosis o la Hemobartonelosis de importancia diagnóstica por la gravedad de la enfermedad pudiendo poner en riesgo la vida de nuestras mascotas. En diferentes estudios realizados en algunas provincias del Ecuador desde el 2000 hasta el 2007 se han dianosticado un porcentaje significativo de perros seropositivos a Anaplasmosis (A. phagocytopilum; E. Equi), la incidencia de erlichosis porcentualmente se ubica en segundo lugar por su riesgo zoonótico y se han detectado hasta el momento 3 casos de Enfermedad de Lyme (B. burdogferi), dos de los cuales fueron reportados hace ya 2 años.