9 Habitat
UDGAVE 6 / DEC 2012
”
Tasmanske Djævle er berygtede for deres hidsige temperament og deres bid. Disse kendsgerninger, og det at sygdommen spredes via bid,
gør dette til en farlig kombination for de Tasmanske Djævles overlevelse.”
BEVARELSEN AF DJÆVLENE UDFORDRES Der findes ingen forebyggende vaccine eller behandling mod sygdommen. Derfor tyr forskerne til andre midler. I øjeblikket undersøges de Tasmanske Djævles adfærd for at identificere sky og dristige typer, og hvad der gør nogle individer mere aggressive end andre i sociale interaktioner. Derudover undersøger forskerne de genetiske forskelle for at identificere, hvad der formindsker effekten af DFTD i mindre ramte populationer. Håbet er, at denne viden kan bruges til at udvikle en passende forvaltningsstrategi, som kan reducere spredningen af sygdommen. Deres teori er, at en forstærket naturlig selektion af mindre aggressive, og dermed mere modstandsdygtige, individer kan medføre, at sygdommens udbredelse aftager.
Forskerne frygter, at de vildtlevende Tasmanske Djævle kan uddø i løbet af de næste 20-30 år, hvis spredningen af sygdommen ikke stoppes. Netop på grund af denne frygt fik den Tasmanske Djævel i 2009 status som Truet på IUCNs Rødliste. I samme år oprettedes ”Save the Tasmanian Devil Program” med støtte fra den australske regering, og der blev etableret en population på 270 sygdomsfri individer i fangenskab. Denne population bruges som en forsikring, hvis det i fremtiden skulle blive nødvendigt at genintroducere en rask population. Men en sådan genintroduktion vil ikke ske så længe, der er en risiko for, at disse individer risikerer at blive smittet via eksisterende sygdomsreservoirer i naturen.
Hvis sygdommens udbredelse ikke begrænses, kan denne ikoniske art måske snart slutte sig til den Tasmanske Tiger (Thylacinus cynocephalus), der uddøde i 1930’erne.
En kræftsyg Tasmansk Djævel med svulster ved munden. Foto: Save the Tasmanian Devil Program En Tasmansk Djævel med kræftsvulster ved munden og højre øje. Foto: Save the Tasmanian Devil Program