1. Cruzando el umbral de la vida
Los descubrimientos científicos de las últimas décadas han originado una nueva explicación a la aparición del hombre sobre la Tierra. En la versión científica de nuestro origen, el Universo empieza de modo parecido a como lo explica la Biblia: con una deslumbrante creación inicial. Pocos astrónomos pudieron anticipar que este acontecimiento —el repentino nacimiento del Universo- se convertiría en un hecho científico probado, pero las observaciones del cielo a través de los telescopios les han llevado a esa conclusión. La primera indicación científica de que el Universo se originó bruscamente apareció hace unos cincuenta años. Por aquel entonces, los astrónomos norteamericanos, estudiando los grandes enjambres de estrellas llamados galaxias, se dieron cuenta de que el Universo entero está estallando ante nuestros ojos. Según sus observaciones, todas las galaxias del Universo están alejándose de nosotros, y las unas de las otras, a velocidades muy grandes, las más distantes lo hacen a velocidades extraordinarias de centenares de millones de kilómetros por hora. El descubrimiento condujo directamente a la imagen de un comienzo repentino para elUniverso; porque si seguimos la huella de los movimientos de las galaxias en expansión hacia atrás en el tiempo, deduciremos que en una época anterior debieron de estar más juntas entre sí de lo que lo están hoy; y, si retrocedemos aún más, concluiremos que, en un determinado momento crítico del pasado, todas las galaxias del Universo estuvieron reunidas, formando una densa masa sometida a una presión y temperatura enormes. Reaccionando a esta presión, la densa y ardiente materia debió de estallar con una increíble violencia. El instante de la explosión marcó el nacimiento del Universo.