Trong khi lạm phát ổn định quanh mức 3%, việc tăng trưởng lương chậm lại làm dấy lên lo ngại rằng sức mua của các hộ gia đình có thể bị bào mòn. Một thị trường lao động yếu đi có nguy cơ kìm hãm tiêu dùng, vốn là xương sống của tăng trưởng Mỹ kể từ sau đại dịch. Niềm Tin Tiêu Dùng Phân Hóa Rõ Rệt Tâm lý người tiêu dùng cũng đã và đang xấu đi. Chỉ số Niềm Tin Tiêu Dùng của Conference Board, công bố thứ Ba tuần trước, cho thấy mức giảm từ 95.6 (tháng 9) xuống còn 94.6 (tháng 10. Sự sụt giảm này làm nổi bật khoảng cách ngày càng lớn giữa Main Street và Phố Wall.
Hình 18. Chỉ Số Niềm Tin Người Tiêu Dùng Nguồn: US Conference Board) Các hộ gia đình thu nhập cao tiếp tục chi tiêu tự tin, được củng cố bởi giá cổ phiếu tăng vọt và định giá nhà ở tăng cao. Ngược lại, các hộ gia đình thu nhập thấp và trung bình, vốn nhạy cảm hơn với lạm phát và bất ổn việc làm, vẫn tỏ ra cảnh giác. Nhiều người đang phải vật lộn với mức tăng lương chậm và những lo lắng về sự ổn định công việc. Chỉ số phụ về việc làm trong khảo sát vẫn ở gần mức thấp nhất trong năm năm qua, nhấn mạnh rằng sự lạc quan đang thúc đẩy thị trường chứng khoán không được phản ánh trong lực lượng lao động rộng lớn hơn. Sự lo lắng này một phần có thể là do sự trỗi dậy của Trí tuệ Nhân tạo AI – vốn đang thúc đẩy năng suất và lợi nhuận doanh nghiệp nhưng cũng đang thay thế một số công nhân, đặc biệt là ở các vị trí hành chính và cấp nhập môn.