Le Plus de J.A. Maurice La salle de sports qu’il y gère depuis deux ans s’ouvre sur la plage en contrebas, pour mieux laisser pénétrer l’air du large, qui vient rafraîchir les touristes en plein effort. De sa voix grave de stentor, James Agathe donne le rythme, puis frappe les battoirs qui lui servent de mains pour mettre fin à la séance. Il n’a qu’un étage à monter pour retrouver son monde à lui, ses coupes et ses médailles. Des photos de ses plus belles victoires tapissent le mur d’entrée, surplombées d’un poster de Mike Tyson, son idole. « Comme lui, je voulais devenir champion du monde à 18 ans », tonne le colosse de 1,85 m qui a dû attendre la trentaine pour atteindre son but. Certes, il sait de longue date qu’il veut être « toujours le plus fort ». Mais il lui fallait d’abord se trouver lui-même avant
d’identifier les failles de ses adversaires, et il a longtemps papillonné d’un sport de combat à un autre. Le karaté, puis le kickboxing. grâce. Lors de son premier match
adversaires à l’avance, j’avais l’impression de planer sur le ring », sourit-il en mimant les gestes qui lui ont permis de faire la différence face à ses concurrents russes ou azéris. Aujourd’hui entré dans la dernière ligne droite de sa préparation,
officiel, il abandonne au deuxième round, « faute voix de stentor, mains comme d’endurance ». Déçu, il des battoirs… James agathe plante tout. Revient au bout de quelques années, puis a toujours voulu être le plus fort. abandonne de nouveau il se fixe l’objectif de conserver sa couaprès s’être fait sortir au premier tour ronne à Belgrade. Avant, peut-être un d’un tournoi open qu’il s’imaginait gagner. Il tâte un peu de la boxe, mais revient vite jour, de remporter les lauriers olympiques. au kick, plus confiant, plus expérimenté, « Le kickboxing fera son entrée aux JO de 2020 », savoure déjà James Agathe, plus fort. Au Brésil, durant les championnats du monde, il est comme touché par qui aura alors 40 ans. L’âge de réaliser la grâce. « Je voyais tous les coups de mes ses rêves. ● Olivier caslin
tireurs d’élite
t
out le monde a enfin cessé de se demander où se trouve Maurice », se réjouit Judex Jeannot, entraîneur et sélectionneur de l’équipe nationale de kickboxing. Il aura fallu un peu moins de quinze ans, depuis la première participation d’un Mauricien à un championnat du monde, en 1999, pour que les autres nations majeures de ce sport de combat puissent situer l’île sur une carte. Le temps pour la jeune classe, couronnée en juniors, de confirmer son talent et de remporter deux titres de champion du monde amateur à São Paulo, au Brésil, en 2013 : James Agathe, premier champion du monde de son pays dans cette discipline (catégorie moins de 81 kg) et Fabrice Bauluck (moins de 54 kg). Un superbe résultat pour Maurice, dont les tireurs (nom officiel des kickboxers) sont loin de disposer des moyens techniques et financiers de leurs adversaires russes ou sud-africains. « Ici, il n’y a pas de professionnels, et nous sommes beaucoup n O 2856 • du 4 au 10 OctObre 2015
trop loin pour qu’un promoteur prenne le risque de faire venir un Mauricien sur les circuits européens »,
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regrette Judex Jeannot. Pour la plupart issus de milieux modestes, les membres de la sélection
nationale peuvent compter sur le soutien des pouvoirs publics. « Il est toutefois difficile de trouver des sponsors, confirme Bauluck, employé par le club de fitness où il s’entraîne. Il faut donc avoir la rage… » Sur le ring, les Mauriciens ne semblent pas manquer de niaque. Cette fois, il en faudra beaucoup à Burtland Simiss. Celui qui, selon l’entraîneur national, « possède le plus gros potentiel et le plus de chances d’aller chercher l’or aux prochains Mondiaux » (du 24 octobre au 1er novembre en Serbie) s’est en effet blessé au pied gauche lors d’un entraînement, fin août. Après avoir perdu en finale il y a deux ans au Brésil, Simiss, bien résolu à ne pas se contenter de l’argent, espère surmonter ce handicap. ●
tp Fabrice Bauluck (en haut) et James Agathe (ci-contre), médaillés d’or lors de la Coupe du monde de mai 2015, en Hongrie. jeune afrique